Un envión que duró muy poco

El último antecedente de Central arriba, pero sin ser invicto, al jugarse 6 fechas de un torneo fue en el Apertura 2002, con César Luis Menotti al mando. Fue un arranque fantástico, a punto tal que fue el mejor inicio de los torneos cortos en sus primeros seis capítulos.

Con cinco victorias y un empate, Central acumuló 15 puntos, seguido por el Independiente de Américo Gallego, que resultaría campeón, con 14. Venció 1 a 0 a San Lorenzo en Arroyito, 6 a 1 a Lanús de visitante, 5 a 2 a Gimnasia de local, perdió 2 a 0 con Olimpo en Bahía Blanca, goleó 4 a 0 a Racing y cortó la racha de 22 años sin triunfos en el Parque venciendo 2 a 0 a Newell's.

Todo venía viento en popa, pero igualó 1 a 1 con Vélez en el Gigante, perdió la cima y se cayó a pedazos, pasando 9 fechas sin ganar y obligando al cambio de técnico con la llegada de Miguel Angel Russo. Y terminó 13º, muy lejos de las pretensiones iniciales. Dos años y medio después Central tiene una nueva oportunidad ante su gente cuando enfrente a Olimpo en el Gigante para seguir alimentando la ilusión de todos sus seguidores.