El Discovery va en vuelo hacia la estación espacial

Cabo Cañaveral y Houston- El transbordador espacial estadounidense Discovery se encontraba este mediodía en viaje rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde está previsto que se acople mañana.

En el transbordador, que despegó ayer desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado norteamericano de Florida, después de dos intentos fallidos previos a causa del mal tiempo, viajan seis astronautas estadounidenses y un alemán, Thomas Reiter, de 48 años.

Según consignó la agencia DPA, Reiter será el primer alemán y el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) que formará parte de la tripulación permanente de la ISS, donde permanecerá al menos seis meses.

Durante el primer día en el espacio, los astronautas se ocuparon de realizar una examinación del transbordador.

Con ayuda de láser y una cámara de alta resolución que están montados sobre un brazo robot, buscaron inspeccionar las losetas térmicas en las partes más críticas de la aeronave.

Es que durante el despegue del Discovery se desprendieron varios trozos de espuma aislante del tanque externo, según reconoció el director del programa de transbordadores, Wayne Hale.

Sin embargo, señaló que ocurrieron en un momento tardío, por lo que no debe haber tenido consecuencias: “No he visto nada que sea causa de preocupaciones por la salud de la tripulación o por el transbordador”.

El Discovery lleva más de 12 toneladas de vituallas, agua, alimentos y vestimenta a la ISS.

Durante la estadía de 12 días de la tripulación se harán dos salidas al exterior de seis horas y media de duración para tareas de reparación y mantenimiento. (Télam)