Ganas, garra y compromiso

Marcela Benítez es la creadora de Responde, una asociación civil sin fines de lucro. En su carrera de geógrafa, como investigadora de Conicet, estudió más de 100 poblaciones que perdían habitantes junto a capacidad de generar empleo y desarrollo. Las inquietudes tenían arraigo en su propia vida. "Mi familia es de Salta y Catamarca -contó-, y yo misma viví en el interior y tuve la posibilidad de conocer de que se trata todo esto".

Traslos siete años que duró la investigación, acepta que se frustró un poco "con lo que estaba viendo y la falta de respuesta que había a todo nivel". Analizó el tema como tesis para un doctorado en sociología que se llama "La Argentina que desaparece", se preguntó qué hacer y fundó, hace cinco años, la asociación que hoy encabeza. "Nunca hubiera pasado todo esto si estaba sola. Pero mucha gente se suma, todos abren puertas y es genial. No es complicado que un pueblo se recupere. Lo único que hace falta es garra, ganas, compromiso y algo de plata, por supuesto".

La página web de la asociación -www.responde.org.ar- incluye un mapa con los poblados que decrecieron en población. De acuerdo a los datos del Indec, hay 602 pueblos con menos de 2 mil habitantes, en riesgo de desaparecer, 124 que no crecieron en los últimos 10 años, y 90 que ya no figuran en el censo del 2001. Estas localidades albergan casi el 40 por ciento de la población rural del país.