Bélgica es un pequeño país que tiene una gran historia de prosperidad, pero que, al igual que la mayoría de las naciones de Europa Occidental, se vio involucrada en la controversia entre las fuerzas de la disociación y las tendencias unificadoras. Separada de Inglaterra por el Canal de la Mancha, fue el punto de concentración de ese paso obligado. Por su posición geográfica debió soportar la influencia de sus poderosos vecinos: Francia, Gran Bretaña, Holanda y Alemania.