A los cañonazos en alta mar

Un destructor estadounidense abrió fuego a fines de octubre contra una embarcación de piratas amarrada a un barco japonés que transportaba una carga inflamable y 23 tripulantes. Los piratas habían tomado el barco.

En otro sonado episodio, piratas tomaron en el 2005 el barco MD Semlow, que transportaba 850 toneladas métricas de arroz donado por las Naciones Unidas para ser distribuido entre los pobres de Mogadishu, la capital de Somalía.

A 80 kilómetros de la costa el barco fue interceptado por 17 piratas que llegaron en tres lanchas. Los asaltantes, con pistolas, lanzagranadas y rifles Kalashnikov, se colocaron junto al barco y subieron por una escala, según el capitán del Smelow, Sellathurai Mahalingam.

“Estaban cansados y hambrientos”, recordó Mahalingham. “Nos amenazaron y se fueron directo a la cocina. Se comieron todo lo que teníamos para varias semanas”.

Los piratas mantuvieron cautiva a la tripulación durante más de tres meses. En una ocasión, luego de quedarse sin electricidad al acabarse el combustible del generador, cayeron presas del pánico y comenzaron a disparar en el puente de mando. Afortunadamente estaba vacío.

Luego de prolongadas negociaciones, el secuestro concluyó, sin que hubiese heridos.

Mahalingham dice que fue una experiencia traumática. “Lo que hacen estos piratas es algo terrible”, concluyó.