Blair, abucheado y vapuleado en un encuentro sindicalista

Brighton. - El primer ministro británico, Tony Blair, fue abucheado ayer cuando daba un discurso en una conferencia sindical, mientras una docena de delegados abandonó el lugar en protesta por su intención de privatizar servicios públicos. Después de un viaje a Medio Oriente donde enfrentó protestas, y en medio de una amarga lucha en su partido para que deje el poder, Blair se encontró con una áspera recepción en el Congreso Sindical.

Numerosos sindicalistas están molestos por los planes de privatización y por la participación británica en la guerra de Irak. Varias pancartas con la leyenda de "Andate ya" surgieron cuando el primer ministro comenzó a hablar, y Blair agradeció en broma a los delegados "por esa presentación tan elegante".

Algunos de los casi 1.000 delegados que permanecieron en el salón lanzaron gritos de desaprobación e interrumpieron a Blair cuando mencionó a Irak, Afganistán y al conflicto israelo-palestino, temas en los que ha discrepado con muchos miembros de su Partido Laborista en el gobierno.

"Ustedes pueden levantar sus carteles sobre la salida de los soldados, pero la razón por la que los soldados están es porque los gobiernos democráticos de Afganistán e Irak los necesitan", replicó. "Ustedes pueden disentir, pero primero escuchen el argumento", añadió.

Blair argumentó en su discurso que Gran Bretaña debe responder con audacia a los cambios rápidos en la globalización económica y con decisión al terrorismo. Sobre los cuestionados planes para privatizar servicios como la atención médica, la educación y el sistema carcelario, el premier dijo que el gobierno ha invertido en el sistema de salud y lo ha ampliado a 250.000 trabajadores.

La tensión caracterizó la relación de Blair con los sindicatos, que tradicionalmente han sido una parte importante del Partido Laborista. "¿Qué sentido tiene escuchar a alguien a quien no se le cree una palabra?", se preguntó Bob Crow, secretario general del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y Transportistas, que aglutina a 73.000 trabajadores.