Efemérides

Un 21 de septiembre

Guillermo Zinni / La Capital

De 1971: Bernardo Houssay, el hombre que puso al país en el mapa de la fisiología mundial.
Bernardo Alberto Houssay nació el 10 de abril de 1887 en un hogar de franceses radicados en el barrio de Almagro, en Buenos Aires. A los cinco años de edad rindió examen para ingresar a la escuela primaria y lo admitieron en tercer grado, y dos años después completó el ciclo. Hizo el secundario en un colegio privado incorporado al Nacional Central y tuvo que lograr una autorización especial para rendir sus exámenes con sólo 8 años de edad. Obtuvo el título de bachiller a los 13 y el de farmacéutico a los 17. Fue profesor a los 21 y médico a los 23. "En 1901 -supo decir- obtuve mi primer empleo: practicante de farmacia en el Hospital Francés, y como cobraba un sueldo de pocos pesos tenía que hacer cuatro caminatas diarias entre el hospital y la Facultad; 100 cuadras en total...". Hasta el día de su muerte -ocurrida el 21 de septiembre de 1971- mantuvo el mismo espíritu animoso para aprender y enseñar. Esa tenacidad lo convirtió en un líder universitario y de la investigación científica. En ningún momento lo abandonó su fe en las posibilidades del desarrollo científico argentino, formando discípulos - los que se convertirían en los primeros profesores universitarios de fisiología del país- y trabajando con los medios que las circunstancias ponían a su alcance. En 1919 fue designado profesor de fisiología en la Facultad de Medicina de Buenos Aires y fue exonerado de su cátedra en septiembre de 1946, pero continuó investigando en el Instituto de Biología Experimental que él mismo creó con apoyo privado. En 1945 se publicó un tratado de fisiología humana que estuvo bajo su coordinación y que es conocido como "La fisiología de Houssay", el que fue traducido al inglés, francés, japonés, portugués, griego, italiano y otros idiomas. La obra marcó un hito en los estudios médicos y permitió decir que "puso a la Argentina en el mapa de la fisiología mundial". Obtuvo el premio Nobel de medicina en 1947 por su trabajo sobre la influencia del lóbulo anterior de la hipófisis en la distribución de la glucosa, obra de vital importancia para estudiar el desarrollo de la diabetes, y fue el primer presidente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento.

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