Descubren en Santa Fe un gen tolerante la sequía

Científicos de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) descubrieron un gen de la planta de girasol que le confiere una alta tolerancia a la sequía y trabajan ahora para introducirlo en el cultivo de soja, maíz y trigo. La Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la UNL informó que logró aislar el gen Hahb4, que le otorga a la semilla de girasol una alta resistencia para germinar y desarrollarse en condiciones de estrés hídrico. La investigación es financiada por la empresa rosarina Bioceres, integrada fundamentalmente por productores agropecuarios, que ya presentó la solicitud de patentamiento en diversos países. Según fuentes de la firma, la idea es que a fines de este año o principios del próximo el gen pueda ser introducido en plantas de soja, maíz y trigo. Investigadores del Laboratorio de Biología Celular y Molecular de la FBCB aislaron el gen y lo introdujeron mediante prácticas biotecnológicas en una planta utilizada para experimentación. "En principio estudiamos genes que están involucrados con la respuesta adaptativa de la planta a condiciones medioambientales desfavorables", explicó Raquel Chan, quien dirige el proyecto junto a Daniel González. Ambos son investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y profesores a cargo de la Cátedra de Biología Celular y Molecular de la FBCB. "Para poder evaluar si este gen de girasol era responsable de la respuesta de la planta a esta situación adversa, lo introdujimos en una planta de arabidopsis mediante técnicas de transformación de plantas", agregó Chan. El patentamiento del invento a nivel nacional e internacional cuesta entre 12.000 y 15.000 dólares.