El asalto al mausoleo sagrado shiíta de Nayaf es inminente

Tropas estadounidenses intimaron a Al Sadr a rendirse. El clérigo estaría dispuesto a negociar

Nayaf. - Las fuerzas estadounidenses e iraquíes se preparaban ayer para el asalto inminente del mausoleo del imán Alí en Nayaf, donde se atrincheran los milicianos del jefe radical shiíta Moqtada Al Sadr, mientras un grupo armado afirmaba haber secuestrado a un reportero italiano. En Bagdad, los ministros iraquíes de Medio Ambiente y de Educación fueron blanco de dos atentados, de los que salieron con vida y en los que murieron cinco personas además del kamikaze, y seis resultaron heridas, según fuentes médicas.

En tanto, los guardias nacionales iraquíes, auxiliares del ejército, se sumaron por primera vez a la ofensiva de las tropas estadounidenses en Nayaf y recibieron órdenes del gobierno interino de capturar vivo o muerto a Moqtada Al Sadr.

"Si Moqtada Sadr se rinde, estará sano y salvo, si resiste, se enfrentará a la muerte o a la prisión", dijo el ministro de Defensa, Hazem Chaalan. "Fuerzas iraquíes se van a acercar al mausoleo en espera de la señal de asalto, a menos que los elementos de la milicia de Al Sadr, el ejército del Mehdi, se rindan. Sólo tienen algunas horas para hacerlo", añadió.

Un asesor de Moqtada al Sadr anunció ayer que el clérigo shiíta está dispuesto a negociar un cese del fuego, mientras los tanques estadounidenses entraron por primera vez en la zona vieja de Nayaf. Los tanques avanzaron hasta situarse en la calle que enfila hacia la entrada del mausoleo y en las estrechas calles del casco antiguo.

"Queremos parar este baño de sangre en Nayaf. Negociaremos con la misma delegación de la Conferencia Nacional y queremos que envíen un representante del gobierno", dijo Alí Smaisem, un asesor de Al Sadr.

Los guardias nacionales, a pie, uniformados, con cascos y armados con fusiles de asalto Kalashnikov, se apostaron en las callejuelas que llevan al centro histórico y en la calle Al Madina, a 400 metros del mausoleo del imán Alí, bastión de los rebeldes.

El gobernador de Nayaf, Adnan al Zorfi, había advertido antes que la guardia nacional "limpiará la ciudad y el mausoleo de los milicianos si no salen por voluntad propia. Estamos listos y esperamos la autorización de Bagdad", señaló. La ofensiva tendría lugar días antes del aniversario de Alí, yerno del profeta reverenciado por los shiítas, que se celebra el lunes.


Ultimátum
El primer ministro iraquí Iyad Allawi exige que el ejército del Mehdi abandone el mausoleo, entregue las armas a las fuerzas de seguridad iraquíes y se transforme en un partido político para poner fin a los combates que arrecian desde el 5 de agosto en Nayaf.

En Amara, al menos 12 iraquíes, incluidos tres niños, murieron y otros 54 resultaron heridos en enfrentamientos entre milicianos shiítas y tropas británicas. Entretanto, el grupo islamista ejército islámico en Irak afirmó que ha secuestrado a un italiano y dio un plazo de 48 horas a Roma para que retire sus tropas de Irak. El rehén es el periodista Enzo Baldoni, desaparecido hace cinco días en la carretera de Nayaf. El gobierno italiano rechazó el ultimátum y reiteró que mantendrá su presencia "civil y militar" en Irak. Asimismo en Ammán, el ministerio de Relaciones Exteriores confirmó que un jordano fue secuestrado por unos hombres armados, después de que se anunciara su secuestro y el de un keniata en una página de Internet islamista. (AFP)

La guardia nacional se sumó a la ofensiva estadounidense.