Cruceros: rumbo a los hielos

Arribó al puerto de Ushuaia el primer barco antártico de la temporada

El primer barco antártico de la temporada 2007-2008, que se extiende entre octubre y abril, arribó a hace unos días al puerto fueguino de Ushuaia y partirá en estos días hacia el continente blanco, trayecto que realiza desde 1993. El Kapitan Khlebnikov, de la naviera Quark Expeditions, que navega con bandera rusa, llegó sin pasajeros en viaje de posicionamiento, para iniciar la presente temporada antártica.

La nave, cuya capacidad de transporte es de 108 pasajeros, prevé realizar durante esta temporada otros tres viajes hacia la Antártida, de entre 10 y 20 días de duración. En el Departamento Antártico del Instituto Fueguino de Turismo, en Ushuaia, informaron que esta temporada llegarán al puerto local 38 barcos antárticos, la mayoría de los cuales realizarán escalas en las Islas Malvinas y en las Georgias del Sur, y también 14 cruceros.



De lujo

Estos cruceros de lujo que no continúan hacia el continente blanco, proceden, en algunos casos, de los puertos argentinos de Buenos Aires y Puerto Madryn, e incluyen en sus itinerarios los chilenos de Puerto Montt, Punta Arenas y Valparaíso. En total, la programación antártica de la temporada 2007-2008 abarca la llegada de 52 barcos en total, cifra igual al de la temporada pasada.

Lo que sí aumentará es la cantidad de amarres de las naves, que como mínimo se estimó en 370. El año pasado 33.854 pasajeros llegaron al puerto de Ushuaia, a bordo de 52 naves, de los cuales el 40 por ciento fueron turistas de los Estados Unidos, seguidos por europeos, y en tercer lugar por viajeros nacionales y de la región.

Siempre dependiendo de las condiciones climáticas, los barcos contemplan un mínimo de dos desembarcos, para visitar bases científicas, recorrer glaciares y sitios históricos, o realizar expediciones para conocer la flora y la fauna del lugar. Para estos descensos es necesario contar con ropa a prueba de agua, adoptando la vestimenta tipo “cebolla”, es decir, fácil de ir descartando, y siempre llevando botas de goma.

Hay que tener en cuenta que los desembarcos se realizan en botes semirrígidos y en embarcaciones tipo zodiac, por lo que el contacto ccon el agua es inevitable. Muchos pasajeros optan por alquilar los equipos adecuados en locales comerciales de Ushuaia.

Los barcos antárticos llevan a su bordo equipos de profesionales que brindan charlas y conferencias sobre diversos temas, entre ellos ornitología, geología, glaceología, historia, biología y arqueología.



Excelente gastronomía

La gastronomía es excelente en todos los barcos, mientras que lo que difiere son los entretenimientos. Los cruceros de lujo brindan servicios como shoppings, casinos y salas de juego, y actividades propias de estos verdaderos palacios flotantes.

Con excepción de Ushuaia, el barco del operador argentino Antarpply, en el que la tripulación habla español, en el resto de los barcos el idioma que predomina es el inglés.

En cuanto a las tarifas, un viaje de 10 días cuesta por persona, y como mínimo, unos 4 mil dólares. Esta cifra no incluye bebidas, propinas y servicios extras.

Ushuaia es zona franca que permite acceder a ciertos beneficios impositivos.