Mahatma Gandhi, el líder indio de la no violencia

Mohandas Karamchad Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en el estado de Porbandar, en India, y sus padres pertenecían a la casta de los banya, cuyos miembros se dedicaban al comercio. El título de "Mahatma" le fue otorgado por su sencillez y modestia, y quiere decir "alma noble". Aunque aprobaba todos sus exámenes, no se destacó por ser un estudiante brillante. En 1888 se embarcó a Londres para estudiar derecho, y allí también profundizó en el hinduismo, budismo, islamismo y cristianismo. En 1893 emigró para Sudáfrica contratado como abogado por una empresa comercial de indios, y allí permaneció casi veinte años. Empezó a organizar mitines para luchar contra la injusticia y los atropellos contra sus conciudadanos, y más tarde creó un periódico publicado en tres idiomas (inglés, hindú y gujarati). Luego fundó el Congreso Indio de Natal para organizar a los indios en un gran movimiento masivo y pacífico de descontento, el que consistía en la no cooperación con las leyes abusivas de las autoridades y la oposición sin violencia. Así, por ejemplo, si los detenían, no hacían resistencia; si los mandaban a los tribunales no se defendían; si enviaban a cientos de ellos a las prisiones, se presentaban otros miles para que también fueran encarcelados. Esta actitud se mantuvo hasta que finalmente las autoridades colonialistas cedieron ante las demandas. En 1915 regresó a su patria como un verdadero líder e ingresó en el Congreso Nacional Indio, del que se convirtió en el jefe indiscutido por su invalorable trabajo en pro del movimiento por la libertad de su país. Se dedicó durante años a recorrer pequeñas poblaciones aconsejando sobre cuestiones económicas, higiénicas, sobre los derechos de la mujer y la no violencia. Algunos lo recibían como a un perturbador, pero la inmensa mayoría lo hacía como a un santo o a un profeta. En 1942 hizo un llamado a los ingleses para que abandonaran su país, por lo que fue enviado a prisión. Ya tenía 73 años y estaba enfermo. Los británicos luego lo pusieron en libertad por temor a que muriera en la cárcel y crearan así a un mártir. Gandhi murió el 30 de enero de 1948 asesinado por las balas que le disparó a quemarropa un fanático religioso.