El huracán Katrina cobra fuerza y amenaza a la costa de Luisiana

Nueva Orleans, Luisiana.- El huracán Katrina adquirió fuerza de categoría 5 con vientos de 257 kilómetros por hora (160 millas por hora), mientras vecinos del sur de Luisiana atestaban las autopistas al huir de la poderosa tormenta.

El Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso poco antes de las 9 (hora argentina) después que el huracán empezó a cobrar fuerza en el agua tibia del Golfo de México.

Un huracán de categoría 5 -la más alta de la escala Saffir-Simpson- puede causar daños catastróficos. Sólo tres de esta categoría han golpeado Estados Unidos desde que se llevan estadísticas.

El alcalde de Nueva Orleans, C. Ray Nagin, pidió anoche a los pobladores que abandonen sus viviendas.

Los meteorólogos pronostican que Katrina tocará tierra en las primeras horas de mañana, y la zona de peligro abarcaba hasta el límite entre Florida y Alabama.

El director del Centro Nacional de Huracanes, Max Mayfield, dijo que "esta tormenta tiene el potencial de causar no sólo graves daños a la propiedad, sino también una gran mortandad si la gente no toma las decisiones correctas".

Katrina podría causar una catástrofe en Nueva Orleans porque la ciudad está situada en una olla bajo el nivel del mar y depende de terraplenes y bombas para evitar una inundación.

"Anticipamos una crecida de 4,5 a 6 metros, posiblemente de casi 8 metros", dijo Mayfield. "Si perfora los terraplenes, se necesitará muchísimo tiempo para desagotar la ciudad". (AP)

Esta mañana, en Nueva Orleans se vio un éxodo masivo.