Rumbo a Alemania 2006: empieza el baile

Arranca el grueso de las eliminatorias europeas con muchas novedades

Italia recibirá a Noruega en el partido que marcará el debut azzurro por las eliminatorias europeas al Mundial 2006, en donde habrá trece plazas en juego y cuatro técnicos debutantes: Raymond Domenech (Francia), Marcello Lippi (Italia), Lothar Matthaeus (Hungría) y Marco Van Basten (Holanda).

En el equipo italiano, que está en el grupo 5, no jugarán el goleador Alessandro Del Piero (lesionado) y Francesco Totti (aún suspendido por salivar a un rival en la Eurocopa Portugal 2004) y Lippi citó a seis jugadores que obtuvieron el bronce en Atenas. Mientras, Noruega aún no perdió fuera de casa en el 2004.

Por el grupo 2, Grecia, último campeón de la Eurocopa dirigido por el alemán Otto Rehhagel, visitará a Albania, cuyos jugadores ganarán 500 mil dólares si ganan y la mitad si empatan, según prometió Fatos Nano, primer ministro albanés.

En el grupo 1, Rumania (3) recibirá a Macedonia (3), y Andorra debutará en las eliminatorias al visitar a Finlandia (0).

En la zona 3, Eslovaquia, que comparte, con tres unidades, el primer puesto con Estonia, visitará a Rusia, y Portugal, último subcampeón de la Eurocopa dirigido por el brasileño Felipe Scolari, se medirá con Letonia como visitante.

En la zona 4, Francia, con las ausencias del delantero David Trezeguet y el arquero Fabien Barthez, ambos lesionados (además, ya no jugarán más en la selección Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Bixente Lizarazu y Marcel Desailly), será local ante Israel. Suiza jugará ante Islas Feroe y República de Irlanda con Chipre.

En la llave 6, Inglaterra, sufrirá las ausencias del mediocampista Paul Scholes, quien abandonó la selección tras la Eurocopa y de Wayne Rooney, quien se recupera de una fractura, en su visita a Austria.

Los ocho ganadores de grupo y los dos mejores segundos se clasificarán directamente al mundial 2006.

Los otros seis clasificados en segundo lugar en la fase de grupos entrarán en un sorteo entre ellos para enfrentarse en tres eliminatorias (ida y vuelta) para determinar los otros tres puestos.

Las tres eliminatorias del repechaje se disputarán el 12 y el 16 de noviembre.

El programa de partidos es el siguiente:

Grupo 1: Rumania (3 puntos) v. Macedonia (3) y Finlandia (0) v. Andorra (no jugó aún). Ya jugaron Macedonia 3, Armenia (0) 0 y Rumania 2, Finlandia 1. Holanda debuta el miércoles ante República Checa.

Grupo 2: Albania v. Grecia, Turquía v. Georgia y Dinamarca v. Ucrania.

Grupo 3: Letonia v. Portugal, Estonia (3) v. Luxemburgo y Rusia v. Eslovaquia (3). Ya jugaron Eslovaquia 3, Luxemburgo 1 y Liechtenstein 1, Estonia 2.

Grupo 4: Francia v. Israel, Suiza v. Islas Feroe y República de Irlanda v. Chipre.

Grupo 5: Italia v. Noruega y Eslovenia v. Moldavia. En tanto, Bielorrusia v. Escocia va el miércoles.

Grupo 6: Azerbaiyán v. Gales, Austria v. Inglaterra e Irlanda del Norte v. Polonia.

Grupo 7: San Marino v. Serbia y Montenegro y Bélgica v. Lituania. Bosnia-Herzegovina v. España va el miércoles.

Grupo 8: Malta v. Suecia, Croacia v. Hungría e Islandia v. Bulgaria.

David Beckham intentará conducir a Inglaterra.