Una masiva incursión militar israelí en Gaza dejó ocho palestinos muertos

Fue en el campamento de refugiados de Rafah. Dos oficiales hebreos fueron abatidos en una emboscada

Gaza. - Soldados israelíes apoyados por tanques irrumpieron ayer en un campamento de refugiados de la Franja de Gaza y mataron a ocho palestinos e hirieron a otros 45, horas después de que una emboscada costara a Israel sus primeros dos soldados muertos en un mes de relativa calma. El incidente, el más violento registrado en Gaza en semanas, subrayó los obstáculos del proceso hacia la paz un día después de que un ministro egipcio, que intentaba impulsar conversaciones con el gobierno israelí, fuera agredido por militantes palestinos en la mezquita Al Aqsa de Jerusalén.

El ministro egipcio de Relaciones Exteriores, Ahmed Maher, quien logró un ofrecimiento inicial de Israel de apoyar una tregua que El Cairo busca entre los palestinos, restó importancia al incidente ocurrido en el tercer lugar sagrado más importante del mundo islámico y dijo que continuará la búsqueda de la paz.

Testigos palestinos dijeron que unos 20 tanques israelíes, apoyados por helicópteros Apache, incursionaron en un campamento de refugiados en el área de Rafah en la madrugada de ayer, ante lo que extremistas palestinos abrieron fuego. Más tanques y blindados, desde los que se disparaban ametralladoras, llegaron en el transcurso del día. Los palestinos indicaron que el ejército destruyó 15 edificios y cerró el punto de cruce con Egipto, dejando a la Franja de Gaza aislada Además del bombardeo desde helicópteros y el ataque terrestre, se indicó que hubo enfrentamientos entre soldados israelíes y palestinos armados.


Al menos 45 heridos
De acuerdo a los testigos, dos misiles lanzados desde un Apache fueron la causa de gran parte de las muertes. Los misiles se dirigían a un palestino que disparaba contra los soldados israelíes. Un militante radical fue llevado muerto al hospital todavía sujetando una bomba. Al menos 45 palestinos resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad, según médicos.

El ejército israelí dijo haber matado además a los dos palestinos que habían tomado parte en un ataque efectuado en la noche del lunes contra una patrulla israelí cerca de la localidad de Deir el Ballah, en el centro de la Franja de Gaza, que dejó dos soldados israelíes muertos. La cifra total de muertos en las últimas 24 horas asciende así a 10 palestinos y dos israelíes.

Un portavoz del ejército dijo que los soldados entraron en Rafah "como parte de una lucha ininterrumpida" para destruir una serie de túneles usados para pasar de contrabando armas desde el vecino Egipto. Indicó que un túnel fue encontrado en una casa. La última operación de este tipo en octubre duró más de una semana.

Dos facciones se atribuyeron la responsabilidad de la muerte de los soldados israelíes: las Brigadas de los Mártires Al Aqsa, vinculadas a la facción Fatah del presidente Yasser Arafat, y la Jihad Islámica, que ha jurado la destrucción de Israel. La Brigada de Mártires al Aqsa, que perdió ayer dos militantes y fue uno de los dos grupos que participó en la emboscada del lunes, prometió devolver el golpe a Israel. El grupo está vinculado a la facción Fatah del presidente palestino, Yasser Arafat.

Israel ha demandado a las autoridades palestinas que reprima a los grupos militantes, en cumplimiento de uno de los compromisos de la llamada "hoja de ruta" hacia la paz y advirtió que tomará medidas unilaterales que podrían privar a los palestinos de algunos de los territorios en los que quieren fundar su Estado independiente. Los palestinos replican que Israel debe cumplir previamente sus promesas de retirar los asentamientos de colonos e impedir nuevos en tierras ocupadas, así como suspender la construcción de un polémico muro en la Cisjordania, que los israelíes dicen que tiene sólo el fin de impedir más ataques suicidas. (Reuters y DPA)

Un palestino intenta proteger a su hijo durante el bombardeo.