Rally: Gronholm manda en Montecarlo

El finés Marcus Gronholm (Ford Focus) continúa al frente de las posiciones del tradicional Rally de Montecarlo, al concluir ayer la segunda de las tres etapas de la prueba que marca el inicio del campeonato Mundial de la especialidad correspondiente al 2006.

Gronholm cubrió el segundo parcial en 2h 36m 10s 2/10 a un promedio de 79,900 kilómetros por hora, seguido por su compatriota Tomy Gardesmeister (Peugeot 307) a 2m 05s 9/10.

Detrás, se ubicaron el austríaco Manfred Stohl (Peugeot 307), el actual campeón Sebastien Loeb (Citroen Xsara), ambos a 2m 41s 6/10, y el francés Stephane Sarrazin (Subaru) a 3m 034/1000.

Gronholm, vencedor de 18 carreras del campeonato del mundo y que tras siete años con Peugeot cambió a Ford, está muy cerca de sumar el primer triunfo del año, cuando sólo resta completarse la última jornada.

El actual campeón, el francés Sebastien Loeb, con Citroen, se recuperó de los problemas del viernes y ascendió del puesto octavo al cuarto. Por lo que tanto Gardemeister (2º en la general) como Stohl (3º) tendrán que estar atentos a la persecución de Loeb.

Loeb presentará batalla. "Ahora dentro de nuestra mala suerte queremos terminar lo mejor posible. Un sitio en el podio en cualquier caso aún está a nuestro alcance", dijo. Aunque atacó durante todo el día de ayer, "siempre elegí el sitio más seguro". "Debemos pensar también en el título", señaló con cautela.

El subcampeón, el noruego Petter Solberg, tuvo que retirarse el viernes por una falla en la presión del aceite en el motor.

Debido a la mala ubicación del público fue anulada la undécima y anteúltima prueba especial, de acuerdo a Rally Live.

Hoy, se cumplimentarán los 6 últimos tramos especiales cerrando así el primer capítulo del Campeonato Mundial de Rally.

El finés continúa al frente de la competencia.