Un 8 de agosto

Efemérides

Guillermo Zinni / La Capital

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De 1303: Un terremoto destruye el Faro de Alejandría, una de las 7 Maravillas
Alejandro Magno, el rey de Macedonia, llegó a Egipto en 332 aC después de haber vencido al rey persa Dario III. Los egipcios lo aceptaron como un libertador y Alejandro se declaró faraón en el templo del dios Ptah. En el 331 aC decidió construir una nueva capital que llevara su propio nombre y la que se convirtió en el foco más importante de la cultura helena, entre otras cosas, por su legendaria biblioteca y su correspondiente museo. En sentido literal, "museo" remitía a una institución dedicada a las especialidades de las nueve musas: Clío, la historia; Euterpe, la música; Talía, la comedia; Melpómene, la tragedia; Terpsícore, la danza; Erato, la poesía erótica; Polimnia, la poesía lírica; Urania, la astronomía y Calíope, la oratoria. Hacia el 290 aC se concibió y se iniciaron las obras de construcción de una torre en la isla de Faros, la que se hallaba enfrente de Alejandría. La misma tendría la función de guiar a los numerosos barcos que acudían constantemente a la ciudad y, al mismo tiempo, servir para divisarla desde lejos. Esta estructura llegó a medir 120 metros y su cima estaba equipada con espejos metálicos para señalar su posición reflejando la luz del sol. Por las noches, a falta de luz, se encendía en ella una hoguera. Si bien para los navegantes significó una señal de aviso y de seguro retorno al puerto, para los arquitectos constructores significó mucho más: era el edificio más alto sobre la Tierra y sus espejos fascinaron a los hombres por centurias ya que daban un reflejo que podía ser visto a más de 50 kilómetros. Fue considerada como una de las Siete Maravillas de la antigüedad, compitiendo en importancia con las Pirámides de Gizeh (2750 aC), los Jardines Colgantes de Babilonia (350aC), el Templo de Artemisa en Efeso (550 aC), la Estatua de Zeus en Olimpia (450 aC), el Mausoleo de Halicarnaso (352 aC) y el Coloso de Rodas (277 aC). El Faro de Alejandría -que en realidad es la "Torre de Faros"- llegó a durar unos mil seiscientos años, hasta que el 8 de agosto de 1303 sobrevino un violento terremoto que agitó la zona mediterránea oriental. Alejandría sufrió particularmente los temblores ya que el epicentro fue muy cerca de esa ciudad. El Faro, escuelas y mezquitas sufrieron daños irreparables. En el año 1349 el viajero árabe Ibn Battutah que pasó por Alejandría escribió que de la torre ya no quedaba ni la entrada y que estaba completamente en ruinas. Un siglo después el sultán Quaitbay utilizó las piedras y mármoles caidos para crear una fortaleza sobre las mismas ruinas.


De 1963: El "Robo del siglo"
Ronald Biggs (foto), un carpintero de Surrey, Inglaterra, empezó a masticar el sueño del "Gran robo al tren" o "Robo del siglo" en 1949, catorce años antes de dar el golpe. Estando en la cárcel, otro presidiario, un ex empleado postal, le explicó lo fácil que podría ser asaltar el tren del correo, el que cubría la ruta de Glasgow (Escocia) a Londres con cifras millonarias para abastecer a distintos bancos. Tiempo después de salir de prisión reclutaron a un maquinista, un electricista, choferes y otros especialistas y pusieron fecha y lugar: sería en Buckingham el 8 de agosto de 1963. En los primeros minutos de ese día el plan se puso en marcha: hicieron parar el tren y en sólo 28 minutos y sin realizar ni un disparo se alzaron con el botín más grande de la historia de Inglaterra: 2.631.784 libras esterlinas. Poco después Biggs fue atrapado pero logró escapar a Brasil, donde vivió 35 años. Añorando su terruño, en el año 2001 se entregó a la Justicia británica y fue puesto nuevamente en prisión.

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