La Armada de EEUU se despide del submarino Alvin

La nave de investigación permitió explorar los restos del Titanic y hallar una bomba atómica perdida en el mar

El Alvin, un submarino de investigación construido hace 40 años que permitió a los científicos explorar los restos del Titanic, hallar una bomba de hidrógeno perdida en el lecho marino y descubrir más de 300 especies animales nuevas en las profundidades del océano, será reemplazado en el 2008, precisaron los responsables de la máquina en Estados Unidos.

El nuevo submarino, que aún no tiene nombre, podrá viajar a mayor profundidad y rapidez que el Alvin, y podrá permanecer más tiempo bajo el agua, hasta siete horas en vez de las cinco de su antecesor.

Asimismo, será más espacioso, tendrá mayor capacidad de almacenamiento y mejor sistema de luces, de navegación y equipos para recopilar datos.

Sin embargo, científicos de la Fundación Nacional de Ciencias dijeron que, a pesar de todos estos adelantos, el público tardará cierto tiempo en prestarle la debida atención a este nuevo submarino.

"La nueva nave ha sido diseñada para atraer al público y a la comunidad científica que admiraba al Alvin", dijo Barrie Walden, operador marino de la Institución de Oceanografía Woods Hole (Iowh), que tiene el control del submarino.

El Alvin podía bajar a una profundidad de 4.500 metros bajo el nivel del mar. Algunas de sus capacidades fueron superadas por naves de Rusia, Francia y Japón, y China está construyendo su primer submarino de investigación.

Al igual que el submarino de Japón, el reemplazo del Alvin podrá sumergirse hasta 6.500 metros y también podrá llevar más observadores a bordo.

El nuevo submarino tendrá otra ventaja: un cable de fibra óptica de 12 kilómetros y fino como un hilo de pescar que permitirá transmitir datos y películas al buque madre. La nave (que costará 21,6 millones de dólares), con sus dos brazos mecánicos, podrá buscar debajo de las rocas y capturar especies marinas.

"El nuevo submarino podrá rastrear el 99 por ciento del fondo del mar, lo que permitirá a los científicos aventurarse en profundos abismos", dijo el geólogo marino Dan Fornari, del Iowh, que viajó en el Alvin más de 75 veces.

"Los procesos que ocurren en las profundas fosas submarinas tienen el potencial de convertirse en grandes fuentes de energía", dijo Fornari. (Télam)

El Alvin fue construido hace 40 años.