La Nasa se servirá de una supercomputadora para lanzar sus trasbordadores

La Agencia Espacial estadounidense Nasa estudia poner en funcionamiento un superpoderoso sistema informático para reanudar las misiones de su flota de transbordadores espaciales, después de la tragedia del Columbia el 1º de febrero de 2003.

El proyecto, denominado Columbia en homenaje a la misión del transbordador en el que la que murieron siete astronautas el año pasado, implica aumentar diez veces el poder de las computadoras para actuar en situaciones complejas, según precisó ayer la BBC de Londres.

La nueva herramienta se convertirá en una supercomputadora, una de las más poderosas del mundo, con Linux como sistema operativo y equipos de SGI Altix.

Esta tecnología ayudará a armar las estrategias de vuelo de las misiones, hacer investigaciones sobre condiciones climáticas y tareas de ingeniería aeroespacial.

El sistema tendrá 500 terabytes de capacidad para alojar información, que podría compararse con la capacidad de almacenamiento de unos 80.000 discos compactos.

La supercomputadora usará la capacidad de 10.240 procesadores Intel Itanium 2, lo que le permitirá generar simulaciones de alta complejidad.

Hasta el momento, los supercomputadoras solían usar miles de procesadores agrupados en dos nodos, pero el proyecto de la Nasa fue ideado en base a 20 nodos, con 512 procesadores cada uno. Como el sistema es de memoria compartida, todos los procesadores pueden funcionar simultáneamente.

Se estima que el costo de la supercomputadora es de 160 millones de dólares y que sistemas similares estarán pronto disponibles para otras dependencias gubernamentales y organismos de investigación de Estados Unidos. (Télam)