Efemérides

Un 13 de diciembre...

1931: Le Bon, el psicólogo de las multitudes

El médico, etnólogo, psicólogo y sociólogo francés Gustave Le Bon nació el 7 de mayo de 1841 en Nogent-le-Retrou y murió el 13 de diciembre de 1931 en París. Se doctoró en medicina en 1876 y se dedicó a la higiene, la fisiología, la etnología y la arqueología. Algunos consideran irónicamente que leyendo al conde de Gobineau -el primer gran doctrinario del racismo- y a Le Bon se encuentra la esencia misma del espíritu francés. En 1881 publicó "El hombre y las sociedades, los orígenes y la historia", y ocho años después "Las primeras civilizaciones". Pero su libro más conocido es "Psicología de las multitudes" (1895). Publicado en numerosas ediciones y lenguas, esta obra fue material de consulta privilegiado para muchos estudiosos de las primeras décadas del siglo XIX, incluyendo a Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis. Este trabajo podría encerrar ciertos embriones ideológicos del fascismo e influido en la práctica política de Hitler y de Mussolini. "Psicología de las multitudes" trata de la comprensión del carácter de las masas y principalmente de las estrategias de persuasión para dominarlas. Entre las características de las masas se encontrarían el deseo inconsciente de sumisión y la necesidad de un jefe que las guíe. "En medio de la muchedumbre -sostiene Le Bon- los hombres pierden individualidad y personalidad; se debilita el sentido crítico y se desarrolla un fuerte sentimiento de pertenencia a una identidad colectiva". De este modo trata de explicar la brutalidad de ciertas revoluciones, como la Francesa de 1789, con su cortejo de mártires y la destrucción de tesoros artísticos, pero sin tener en cuenta que ese mismo fenómeno popular suele ser una respuesta colectiva al atropello de una oligarquía sin escrúpulos.