La primera colonia estable

El 28 de agosto de 1944, por decreto número 23.317, el gobierno argentino instituyó el día del agricultor, considerando "que la fundación de la primera colonia agrícola, el 8 de septiembre de 1856, marca una fecha decisiva en el desarrollo de nuestra agricultura". A instancias del colonizador Aarón Castellanos se radicaron allí unas 200 familias de origen suizo, francés y belga. En esa colonia se radicaron inmigrantes que luego crearon nuevas colonias en el territorio provincial, como Guillermo Lehmann. Como una muestra de las dificultades que enfrentó el proceso colonizador en sus inicios, Esperanza estuvo a punto de ser disuelta en 1861, cuando el gobierno nacional intervino para hacer cargo de la deuda que tenían los colonos con la empresa fundadora. Fue además durante mucho tiempo el centro de la actividad política de las colonias cerealeras.