Un 29 de octubre...

Efemérides

De 1783: Fallece el filósofo y matemático Jean D'Alembert

Geómetra, matemático, filósofo y literato, Jean le Rond D'Alembert nació en París, Francia, el 17 de noviembre de 1717. Hijo natural de la escritora Claudine Guérin de Tencin, de bebé fue abandonado en las escaleras de la iglesia de Saint Jean le Rond (cerca de Nôtre Dame), de donde proviene su nombre. Fue entregado luego a la mujer de un vidriero, la que lo amamantó y a la que llegó a considerar como a su propia madre, a tal punto que cuando alcanzó la fama rechazó la aproximación a su madre biológica. Estudió en el colegio de las Cuatro Naciones y más tarde en el de Mazarino, donde sus profesores, que eran jansenistas, lo instaron para que se consagrase al estudio de la Teología, pero D'Alembert prefirió dedicarse a la matemática, la filosofía y la literatura. Vivió con excesiva modestia y se hizo un nombre respetable gracias a sus numerosos y bien pensados trabajos científicos y filosóficos. Publicó una memoria sobre el cálculo integral (1739) y otra sobre la refracción de los cuerpos sólidos (1741) que le valieron ingresar en la Academia de Ciencias a los 24 años de edad. Otras de sus obras fueron: "Tratado de Dinámica" (1743), una memoria sobre la causa general de los vientos (1746); "Indagaciones sobre la precisión de los equinoccios" (1749); "Ensayo acerca de la resistencia de los fluidos" (1752) e "Indagaciones acerca de diferentes puntos importantes del sistema del mundo" (1754). Como toda persona de valor, tampoco se privó de tener enemigos, quienes no sabiendo qué censurarle lo acusaron de pasar por geómetra entre los literatos y por escritor literario entre los matemáticos. Asociado a Diderot para colaborar en la Enciclopedia, escribió para ella el "Discurso preliminar" y algunos artículos filosóficos. En 1772 fue nombrado secretario perpetuo de la Academia francesa, y cuando ya disfrutaba de una reputación universalmente reconocida se enamoró de la joven Lepinasse. Pero fue menospreciado en sus sentimientos y D'Alembert, quien aún se mantenía virgen, comenzó a sentir tedio de la vida, de los hombres y del estudio, a lo que se sumó las persecuciones de que fue objeto la publicación de la Enciclopedia. Retraído cada vez más, murió el 29 de octubre de 1783 a la temprana edad de 45 años.

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