La casona del pasaje Santa Cruz fue de un mariscal y presidente de Bolivia

De las filas realistas al ejército de San Martín

El 5 de diciembre de 1792, en Bolivia, a orillas del lago Titicaca, nació Andrés de Santa Cruz Villavicencio y Calahumana. Hijo de un funcionario español y de una india boliviana, este joven mestizo se enroló en las filas militares a los 17 años. Primero sirvió al ejército realista. Fue capturado por Martín Miguel de Güemes en Humahuaca, pero -según relatos históricos- fue intercambiado por otro prisionero y recuperó la libertad.

En 1820 volvió a ser atrapado por hombres del ejército al mando de Juan Lavalle durante una campaña a las sierras del Perú. Entonces fue llevado ante José de San Martín y decidió unirse con sus hombres a las tropas del Libertador de América.

Entre otras misiones, Santa Cruz comandó la división que San Martín envió a Ecuador como refuerzo de las fuerzas al mando de Simón Bolivar.

En 1828 reemplazó a Antonio José de Sucre en la presidencia de Bolivia y permaneció en el poder hasta 1839. En 1831 organizó el primer censo en ese país que reveló la existencia de 1.088.768 habitantes.

Durante su gobierno intentó unificar a Bolivia y Perú en la Confederación de los Andes bajo su mando, pero líderes de Chile y Juan Manuel de Rosas desde Buenos Aires se opusieron.

El objetivo de esta coalición peruano-boliviana era hacer frente al poderío chileno en el comercio a través del Pacífico.

Años después retornó al gobierno, en febrero de 1848. Al poco tiempo fue derrocado. Vivió en Argentina cuando Justo José de Urquiza se hizo cargo de la presidencia. Murió en Francia el 25 de septiembre de 1865.