Llegan a Venezuela 30 mil fusiles de fabricación rusa

Caracas. - Un primer cargamento de 30.000 fusiles automáticos AK-103 de fabricación rusa y 25 millones de municiones llegó ayer por barco a Venezuela, confirmaron las autoridades. "No es un arma para la guerra, pero sí para defendernos si es necesario", dijo el vicepresidente José Vicente Rangel a la televisora oficial, respecto a las críticas emanadas del gobierno de EEUU por la compra de armas por parte de Venezuela. Washington aprobó el mes pasado un veto a la venta de armamento al país sudamericano.

La relación entre Caracas y Washington ha enfrentado varios momentos de tensión. El gobierno de Venezuela asegura que debe prepararse para una "guerra asimétrica" que se desataría ante una posible invasión de EEUU. Pero Washington niega las acusaciones. "Venezuela es un país de tradición pacífica... otros países no tienen porque preocuparse, porque Venezuela no está en carrera armamentista", señaló Rangel.

Venezuela compró 100.000 fusiles Kalashnikov rusos por 54 millones de dólares a finales de 2004. Además, adquirió 15 helicópteros rusos: seis MI-17, ocho MI-35 y uno MI-26, por 2.000 millones de dólares. Tres helicópteros MI-17 ya llegaron a Venezuela, mientras el ejército informó que se negocia la compra de otros 18 helicópteros rusos modelos MI-17, MI35 y MI26T.

Según un comunicado de la vicepresidencia, los fusiles sustituirán a los FAL belgas comprados en la década de 1950 que usa la fuerza armada. Añadió que otros 32.000 fusiles rusos llegarán en agosto y 38.000 más a finales de año. El acuerdo de compra prevé la transferencia de tecnología, lo que indica que podría montarse en Venezuela una planta de fabricación y mantenimiento de los fusiles, en un período de entre tres y cinco años.