Convulsionado aniversario en Bolivia

La Paz. - Bolivia cumplió ayer 21 años ininterrumpidos de democracia, el período más largo sin golpes de Estado de su historia, en medio de nuevas protestas contra un desgastado sistema partidario y el modelo económico que lo sustenta. Simultáneamente, cumplió 26 días de bloqueos campesinos de rutas en el altiplano andino, enfrentamientos urbanos y rurales con fuerzas de seguridad, marchas y paros sectoriales, en el marco de una huelga general sin mayor impacto en la clase laboral.

Nueve personas murieron y otras 30 resultaron heridas durante choques intermitentes, algunos de ellos armados, entre manifestantes y tropas del ejército y la policía.

Las protestas, que inmovilizaron ayer el sector céntrico de La Paz, condenan un proyecto de exportación de gas, la mayor riqueza natural del país por Chile, y exigen la renuncia del empresario Gonzalo Sánchez de Lozada a la presidencia.

Bolivia, de 8,3 millones de habitantes y el país más pobre de América del Sur, puso fin el 10 de octubre de 1982 a un largo ciclo de dictaduras militares, con la elección de un presidente democrático. Tres años más tarde, los partidos bolivianos dieron a luz un sistema de "democracia pactada" para sustentar -con coaliciones partidarias- a gobiernos surgidos de las urnas y alejar el peligro de golpes, asonadas y cuartelazos como fuente del poder.

Sánchez de Lozada, que enfrenta el peor embate social a su gobierno y a ese sistema político, repudia a sus adversarios como "una minoría". En un mensaje a la nación denunció que "la politiquería quiere destruir la democracia y dividir a Bolivia" e insistió que no renunciará. (Reuters)