Un objeto raro atrasó el regreso del Atlantis

La Nasa postergó ayer el regreso a casa del transbordador Atlantis por un día debido a que se esperan malas condiciones climáticas para el lugar del aterrizaje en Florida y porque quiere tiempo para examinar el video de un objeto que se ve cayendo de la nave. El centro espacial reprogramó el aterrizaje para las 6.22 hora local de mañana.

"Basándonos en el clima que estamos teniendo, tendremos que aplazarlo", dijo el astronauta Terry Virts, del control de la misión en Houston, al comandante del Atlantis, Brent Jett. La Nasa también tenía preocupaciones por un video tomado ayer por la cámara del transbordador en el que se ve un objeto oscuro y pequeño aparentemente desprendiéndose de la bahía de carga de la nave.

El portavoz del Centro Espacial Johnson, Doug Peterson, expresó que el objeto era un misterio. "En este punto, no queremos aventurarnos", dijo.

Los controladores del vuelo le dijeron a la tripulación que posterguen el cierre del brazo robótico del transbordador y que no guarden la antena de televisión en caso de que sea necesario realizar inspecciones adicionales.

Este fue el primero de al menos 15 vuelos previstos por la Nasa para completar la estación a medio terminar. La construcción estaba detenida desde el 2003, cuando el transbordador Columbia se desintegró mientras regresaba a la Tierra. En el accidente murieron los siete astronautas a bordo.

Las pruebas en los controles de vuelo y retropropulsores no mostraron ningún problema, en tanto que el escudo térmico de la nave parece en buen estado.

Los astronautas del Atlantis también participaron ayer en una conferencia tridireccional con sus colegas en la estación y en una nave espacial rusa Soyuz. "El cielo está un poco atestado esta mañana", comentó el astronauta de la estación Jeff Williams.


La primera turista
La Soyuz está en camino a la estación luego de su lanzamiento el lunes último desde Kazajstán. La turista espacial Anousheh Ansari, una empresaria iraní-estadounidense, está a bordo de la estrecha Soyuz con el astronauta estadounidense Michael López-Alegría y el cosmonauta ruso Mijail Tyurin. No se la escuchó alegre cuando el miembro de la tripulación de la estación Thomas Reiter intentó meterla en la conversación. "Hola a todos, estoy esperando verlos en la estación", dijo la turista espacial. "Unas horas más y estarás aquí", expresó Reiter. "Sí", respondió la empresaria. (Reuters)

La turista espacial Anousheh Ansari.