Tenis: comienza el Masters femenino

Las candidatas son Clijsters y Henin

El torneo de Los Angeles, que reúne a las ocho mejores tenistas de la temporada, arrancará hoy "devaluado" por la ausencia de las hermanas Williams, que están lesionadas.

Serena Williams se lesionó en agosto en la rodilla y Venus se recupera de un desgarro de abdominales que le impide jugar desde la final de Wimbledon. Ambas planean volver a empuñar la raqueta recién en el Abierto de Australia, en enero.

Los simpatizantes que acudan al Staples Center entre hoy y el lunes tendrán que conformarse con alentar a Jennifer Capriati y a Chanda Rubin, dos tenistas que están muy lejos de la seducción "mediática" que ejercen las Williams.

Con todo, el buen nivel está asegurado. Para empezar, con la presencia del dúo belga que pelea por quedarse con el número uno del mundo al cierre de la temporada. Kim Clijsters, defensora del título en Los Angeles, que sólo le lleva 135 puntos a su compatriota Justine Henin-Hardenne.

Ellas son las principales candidatas para quedarse con el millón de dólares que se embolsará la ganadora, en un torneo que reparte tres millones.

Además de las mencionadas, el cuadro se completa con la francesa Amelie Mauresmo, las rusas Elena Dementieva y Anastasia Miskina, y la japonesa Ai Sugiyama, quien suplanta a la también Lindsay Davenport.

Las ocho jugadoras fueron divididas en dos grupos. El Rojo está compuesto por Clijsters, Mauresmo, Dementieva y Rubin, y el Negro por Henin-Hardenne, Capriati, Miskina y Sugiyama. El sistema de disputa será round robin y las dos primeras de cada grupo avanzarán a las semifinales.

En la jornada inaugural, hoy, chocarán Mauresmo-Rubin, Capriati-Sugiyama y Clijsters-Dementieva.

También habrá competición de dobles, con la presencia de cuatro parejas que jugarán con el sistema de nocaut (la que pierde queda eliminada). El binomio formado por la española Virginia Ruano Pascual y la argentina Paola Suárez, tendrá como rivales a las siguientes parejas: Clijsters-Sugiyama, Svetlana Kuznetsova-Martina Navratilova -quien jugará su primer Masters desde 1994- y Cara Black- Elena Likhovtseva.

Capriati debuta ante Sugiyama.