Efemérides

Un 28 de diciembre

1862: Chile detiene al "rey de la Araucania"
Orélie Antoine Tounens nació el 12 de mayo de 1825 en La Chèze, Francia, una diminuta aldea de alrededor de seis casas de familias más o menos emparentadas. Era el segundo hijo de una pareja de campesinos y para 1857 ejerció la recatada profesión de procurador mientras se daba a la lectura de relatos de viajeros y exploradores. Así llegó a concebir la idea de reunir a las repúblicas hispanoamericanas en una sola confederación bajo el imperio de una monarquía constitucional y dividida en 17 estados. El punto de partida de su empresa fue el vasto territorio de la Patagonia, habitado por las aguerridas tribus araucanas que continuaban resistiendo el avance de los estados chileno y argentino. A fines de 1858 se embarcó hacia Sudamérica y en los dos años que siguieron aprendió el idioma y se interiorizó de todo lo relativo a la región. El 17 de noviembre de 1860, animado por la entusiasta adhesión de varios de los caciques más importantes, se proclamó rey de la Araucania y la Patagonia, y redactó una constitución que decretaba la independencia de esa zona respecto a cualquier otro estado. El coronel Saavedra -llamado el Roca chileno- puso precio a su cabeza. Protegido por los mapuches, el francés evadió una muerte segura hasta que el 28 de diciembre de 1862 fue apresado. Fue sometido a un largo juicio y luego embarcado a su tierra natal. En París publicó sus "Memorias" y buscó interesar, sin éxito, a ese gobierno en sus proyectos.