Efemérides

Un 8 de julio

Guillermo Zinni / La Capital

1621: Nace el escritor y fabulista francés Jean de la Fontaine
El escritor francés Jean de la Fontaine, quien produjo las fábulas más famosas de los tiempos modernos, nació el 8 de julio de 1621 en Château-Thierry, en el seno de una familia burguesa. Estudió teología y derecho en la Universidad de Reims, pero no terminó ninguna carrera. Durante muchos años siguió los pasos de su padre como inspector forestal del ducado que lo vio nacer y a partir de 1659 recibió la ayuda de diversos nobles e influyentes mecenas literarios. En 1654 dio a luz su principal obra publicada, una adaptación de "Eunuco", del dramaturgo romano Terencio. Pero su fama literaria reside en sus "Cuentos y relatos en verso" (1644), los que están inspirados en el "Decamerón", de Giovanni Boccaccio, el "Heptamerón", de Margarita de Navarra, y en "Los cien nuevos cuentos", supuestamente escritos por Antoine de La Salle. Sin embargo La Fontaine introdujo numerosas variaciones en estas historias con una prosa y un ingenio únicos. Disfrutó de la vida bohemia de la capital francesa y en 1647 se casó con Marie Héricort, de la que se separó en 1658. Participó de un destacado grupo literario parisino al que llamó "La sociedad de los cuatro amigos" y en el que figuraban los dramaturgos Molière y Racine y el crítico y poeta Nicolas Boileau-Despréaux. En París fue protegido por el superintendente Nicolás Fouquet y cuando éste fue detenido por traición su carrera siguió siendo apoyada por la duquesa de Orleans -con quien mantuvo relaciones sentimentales a partir de 1664- y luego por Madame de Sablière. Sus obras posteriores, entre las que cabe destacar nuevos volúmenes de "Cuentos y relatos en verso" (1667-1674) y tres colecciones de sus "Fábulas" (1668-1694), lo convirtieron en uno de los hombres de letras franceses más eminentes de su época. En 1683 fue elegido miembro de la Académie Française, pese a la oposición de Luis XIV, y en su ingreso pronunció su famoso discurso "Oración en verso". Principalmente inspiradas en Esopo y Fedro, sus fábulas se distinguen por su agilidad e ingenio narrativo, así como por el amplio y sutil conocimiento que el autor tenía de la vida. Entre las más conocidas se encuentran: "La zorra y el cuervo", "El león enamorado", "El elefante y el ratón" y "La junta de los ratones". También escribió poemas (como "Elegía a las ninfas de Vaux", 1661), libretos de ópera, obras de teatro y novelas. Murió en París el 13 de abril de 1695, a los 73 años.

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