Astronautas del Discovery realizan prácticas de aterrizaje

Houston (AP)- Los astronautas completaron las verificaciones de control de vuelo a bordo del transbordador espacial Discovery y ensayaron el aterrizaje en un simulador informático, como parte de los preparativos finales para el regreso a la Tierra.

"Es tiempo de volver a casa y de seguir trabajando en mejorar el transbordador y en ponerlo listo para volver a volar en el futuro", dijo la comandante Eileen Collins hoy, durante una serie de entrevistas.

Mientras la tripulación se preparaba para el viaje de regreso y para el aterrizaje del lunes, los siete astronautas recibieron una buena noticia del Control de la Misión: por primera vez en tres años, los cuatro giroscopios que controlan la orientación de la estación espacial internacional estaban funcionando.

Los astronautas del Discovery pasaron nueve de los 13 días de su misión reabasteciendo de instrumental el laboratorio de la estación. Además, dos astronautas realizaron caminatas espaciales para reemplazar un giroscopio que dejó de funcionar en el 2002.

Los miembros de la misión volvieron a suministrar energía a otro giroscopio, que dejó de moverse en marzo.

La tripulación de la estación esperó hasta que el Discovery se separó para encender los cuatro giroscopios a la vez.

Mientras estaba en órbita, la tripulación del Discovery recolectó la basura de la estación, realizó inspecciones cuidadosas al transbordador, en busca de posibles daños, y probó varias técnicas de reparación desarrolladas después de la tragedia del Columbia en el 2003. (AP)