Bagdad y Basora. - Explosiones estremecieron Bagdad a lo largo del día y la noche de ayer, mientras los soldados iraquíes encendían canales llenos de petróleo en un intento por entorpecer los ataques aéreos. A diferencia de los impactantes bombardeos de la noche del viernes, que pese a su espectacularidad afectaron mayormente a centros del poder del régimen de Saddam, ayer, los ataques centrados en la periferia sur de la capital, habrían golpeado a una cantidad mayor de civiles. En la ciudad sureña de Basora habrían muerto 50 civiles por un bombardeo estadounidense.
El gobierno iraquí, que admitió sólo 3 muertos por los bombardeos del viernes (pero más de 200 heridos), llevó a los camarógrafos de diversas cadenas presentes en Bagdad a filmar a niños y mujeres heridos en los hospitales. De la escasa cantidad de víctimas civiles en los primeros días de guerra -como documentaron los periodistas presentes- ahora se pasa a una guerra menos "limpia", en la que sufren los habitantes inermes.
La última serie de explosiones sacudieron a Bagdad, con unos cinco millones de habitantes, alrededor de las 23.30 hora local de ayer, y grandes áreas de la ciudad quedaron en la oscuridad por alrededor de media hora. Los bombardeos continuaron hasta el amanecer de hoy en Bagdad.
"Están definitivamente incrementando la intensidad de los bombardeos ahora", afirmó el corresponsal de Reuters Khaled Yacoub Oweis.
Ministros iraquíes dijeron que tres personas murieron y 207 resultaron heridas el viernes en la noche, cuando se produjo el mas potente de los ataques de la guerra.
Ayer, las alarmas de ataques aéreos alertaron poco o casi nada sobre las incursiones a la luz del día. Hubo pocas señales del fuego antiaéreo iraquí, que había sido intenso durante los ataques aéreos nocturnos de misiles estadounidenses en el centro de la ciudad. Como varios de los bombardeos de ayer tomaron por blanco el sur de Bagdad, donde residen muchos habitantes, se presume que las víctimas civiles serán muchas más que las del viernes.
La corresponsal de Reuters Samia Nakhoul reportó dos explosiones en el centro de Bagdad en el amanecer de ayer. Menos de una hora después, una tercera explosión hizo eco desde las afueras de la ciudad. En el primer ataque vespertino, se escucharon una serie de explosiones en los suburbios acompañados por el sobrevuelo de las aeronaves de guerra, y gradualmente se movieron hacia el centro de la ciudad.
Las sirenas sonaron después de los ataques, en vez de antes, y no se podían escuchar los disparos de las baterías antiaéreas en el centro de la ciudad.
Ya de noche, se escucharon nuevas explosiones contra las afueras de Bagdad y más fuegos iluminaron los oscuros cielos en el sur y este de la ciudad.
Atemorizados residentes dijeron que pese a la furia implacable de los ataques no acudirían a los refugios ubicados en los alrededores de la ciudad. Aún persisten los recuerdos de un ataque que mató a cientos de personas en un refugio en 1991 durante la primera Guerra del Golfo.
* Las fuerzas iraquíes se movilizaron ayer para encender trincheras llenas de petróleo alrededor de la ciudad, con la intención aparente de crear una cortina de humo que obstruyera los ataques aéreos de las fuerzas estadounidenses y británicas. Al menos dos docenas de incendios se expandían alrededor de Bagdad, enviando columnas de espeso humo negro hacia el cielo. Pero la estrategia tal vez no sea eficaz contra los ataques porque muchas armas modernas son guiadas por sistemas satelitales.
* Trece soldados estadounidenses resultaron heridos, seis de ellos de gravedad, cuando alguien intentó matar a un comandante de las fuerzas estadounidenses en el campamento de las tropas Camp Pennsylvania en el norte de Kuwait. Según informó a la cadena CNN Jim Lacey, periodista que trabaja para la revista Time, desconocidos se infiltraron en el campamento y lanzaron granadas de mano contra la carpa del comandante de una división, quien estaba en otro lugar. Un soldado fue detenido por el ataque.
* Siete militares murieron en aguas del golfo Pérsico cuando chocaron dos helicópteros británicos. Ya son cinco los accidentes (algunos sospechosos de ser derribos del fuego iraquí) de este tipo de aeronaves desde el inicio de la guerra.
* La televisora árabe Al Yazira, de Qatar, y único medio que se encuentra dentro de Basora, en el sur, informó que 50 civiles murieron durante un bombardeo aliado. El cronista mostró cinco cuerpos civiles ensangrentados, que pertenecían según dijo a una familia.
* El secretario general de la Liga Arabe, Amr Mussa, estimó que ningún árabe podía aceptar los bombardeos británico-estadounidenses sobre Bagdad y destacó la oposición internacional a la guerra en Irak. "Ningún árabe puede aceptar estos bombardeos intensivos contra Bagdad de ayer por la noche (por el viernes)", dijo Mussa durante la apertura de una reunión ordinaria de los delegados permanentes ante la Liga. Mussa opinó que era "imposible para toda conciencia árabe, con sentido del honor, aceptar los bombardeos contra Bagdad o contra Irak" y advirtió contra "el estado de efervescencia y de rabia internacionales contra esta guerra injusta".
* Un periodista australiano murió en un atentado con coche bomba en el norte del país, en la región kurda, mientras que tres miembros de un equipo de televisión británica estaban desaparecidos en la zona de Basora. Se temía que hubiesen perdido la vida.
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La Ciudad
