Histórico acuerdo entre católicos y protestantes en Irlanda del Norte

Los principales partidos rivales pactaron un gobierno conjunto tras décadas de conflicto. Las gestiones para la formación del gabinete compartido se extenderán hasta el 8 de mayo

Belfast/Londres. - En un pacto histórico que pone fin a varias décadas de conflicto, los líderes de los dos principales partidos de Irlanda del Norte, el Partido Democrático Unionista (DUP) y el Sinn Fein, acordaron ayer la formación de un gobierno de coalición para el Ulster a partir del 8 de mayo.

El acuerdo, luego de cuatro años y medio de negociaciones infructuosas, se produjo tras una reunión entre el reverendo protestante Ian Paisley, líder del DUP, y el católico Gerry Adams, del partido republicano Sinn Fein. Es la primera vez en la historia del Ulster que ambos dirigentes, otrora grandes rivales, se reúnen.

El encuentro ocurrió el día que Londres calificó desde hace tiempo como el plazo "inquebrantable" para la formación de un gobierno católico-protestante. El DUP quiere mantener los vínculos de Irlanda del Norte con Gran Bretaña, mientras que el objetivo de Sinn Fein es una nación unida. "Este es un día muy importante para los habitantes de Irlanda del Norte, pero también para las personas y la historia de estas islas", dijo ayer el premier británico Tony Blair.

Con el pacto entre los dos partidos vencedores en las elecciones parlamentarias del 7 de marzo, Irlanda del Norte volverá a tener un gobierno regional, tras cinco años de administración británica. Ahora, hasta el 8 de mayo, se sucederán numerosas reuniones entre Paisley y Adams. El líder unionista será el futuro jefe de gobierno de Belfast (ministro principal), ya que el DUP obtuvo la mayoría de votos. Martin McGuinness, negociador jefe del Sinn Fein y ex miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA), será el viceministro principal.


Nueva era
Esta reunión supone un importante paso en el camino para la formación de un Ejecutivo compartido dentro de seis semanas dijo Paisley No debemos permitir que nuestros justificados odios por los horrores y tragedias del pasado se conviertan en una barrera para crear un futuro mejor y más estable para nuestros hijos agregó Para Adams el acuerdo marca el comienzo de una nueva era en la política de esta isla

El último gobierno regional en Irlanda del Norte fracasó en 2002 debido a la disputa sobre las actividades del IRA. Pero el desarme del IRA, su renuncia a la violencia en 2005 y la promesa del Sinn Fein para cooperar con la policía del Ulster han cambiado la situación. Las bases para la formación del nuevo gobierno se encuentran en el Acuerdo de Viernes Santo, firmado en 1998, que puso fin a una larga guerra civil que causó más de 3.000 muertos.


Lo que falta
Abrumados por el significado y la emoción de la reunión los participantes olvidaron por un momento que en realidad los dos líderes no habían cumplido con las expectativas De acuerdo con el ultimátum impuesto por los gobiernos británico e irlandés las dos partes deberían haber finalizado ayer sus negociaciones sobre un programa de gobierno y haber nombrado a sus respectivos ministros del futuro gabinete Pero Adams un avezado negociador cuyo objetivo a largo plazo es la unidad de Irlanda se mostró generoso y accedió a la petición de Paisley de prolongar el plazo otras seis semanas hasta el 8 de mayo

El sábado, durante una reunión especial del DUP, a Paisley le quedó claro que en estos momentos no ganaría el suficiente respaldo en su partido para formar una coalición. "Fue la primera lección para Paisley sobre compartir el poder. Adams tuvo que aceptar su petición", comentó un político nacionalista. "El DUP no está unido", aseguró. Sin embargo, Paisley sabe que a sus 80 años y con su delicada salud, la oportunidad abierta ahora es la última que tiene para liderar un gobierno regional en Irlanda del Norte. l

El reverendo protestante Ian Paisley y el católico Gerry Adams.