Hinchas serbios y croatas se trenzaron a golpes en Melbourne

Melbourne.- El apacible tenis se vio hoy agitado por una imagen más habitual del fútbol que del deporte de la raqueta debido al enfrentamiento entre hooligans rivales serbios y croatas en el centro del complejo de Melbourne Park, donde se desarrolla desde hoy el Abierto de tenis de Australia.

El sol, el calor y la humedad dieron la bienvenida hoy a jugadores y aficionados, como es tradicional en el primer Grand Slam del año. Los hinchas, ansiosos de tenis, se concentraban en el Garden Square, plaza central del centro tenístico, donde los fans compran productos oficiales del torneo, comen fish and chips y se broncean en las praderas de hierba mientras llega un partido que les interese o para el que tengan entrada.

Esa idílica imagen se vio hoy sacudida por la intromisión de los hooligans, típica figura futbolística que sólo se deja ver en el tenis de manera puntual en la Copa Davis.

Dos grupos de jóvenes hinchas serbios y croatas, ataviados con las camisetas de sus selecciones de fútbol, se encontraron en la plaza central del Melbourne Park, junto a la estatua del mítico jugador Rod Laver, y no pasaron de largo.

Los gritos e insultos de los grupos se acrecentaron a medida que se percataban los unos y los otros, y de las palabras se pasó al lanzamiento de botellas de plástico y algún intercambio de golpes rápidamente cortados por la policía australiana.

Funcionarios del torneo citaron a testigos que argumentaron que los disturbios empezaron después de que los serbios insultaran a los croatas que veían el partido de su compatriota Mario Ancic en una cancha cercana.

“Parece fútbol”, dijo sorprendida una de las muchas aficionadas que se vio sobresaltada por un incidente poco habitual en un recinto de tenis. Parte del público se resguardó en las tiendas a la espera de que todo se calmara.

La policía, que alejó a ambos grupos para evitar un agravamiento de la situación, expulsó del recinto a 150 personas, pero no hubo ni arrestos ni heridos.

“Los aficionados son siempre bienvenidos en este torneo, pero si individuos o grupos empiezan a interferir en el disfrute de los demás, hemos establecido los procedimientos para mantenerlos lejos”, dijo Steve Wood, director general del torneo.

“Esperemos que la buena respuesta coordinada de hoy envíe un claro mensaje de que estamos contentos por la llegada de fans para animar a sus jugadores favoritos, pero que se tomarán acciones decisivas si cualquier grupo o persona cruza la línea del comportamiento aceptable en este evento familiar”, agregó Wood en un comunicado.

La numerosa población croata y serbia en Australia convierte a estos países en los que más aficionados concentran en el torneo junto a Suecia y Grecia, además de los locales australianos.

Los propios jugadores no fueron ajenos a los hechos. Ancic, que ganó al japonés Go Saeda por 6-4, 6-3 y 6-2, defendió la fama de sus fans croatas, apoyados en la disputa ante los serbios por fans griegos. “Tenemos a los mejores fans y son bien conocidos por su buen y correcto apoyo. No he conocido nunca que haya habido excesos. Durante estos años han sido geniales conmigo”.

A la serbia Jelena Jankovic, que también avanzó a segunda ronda, le gusta el picante que aportan los fans apasionados: “Aquí en Melbourne es un poco extraño. Sólo se trata de deporte y la gente debería venir y pasárselo bien. Es una atmósfera fantástica cuando uno juega delante de tanta gente que te anima. Eso motiva a los dos jugadores a mostrar su mejor tenis. Pero insultar a alguien porque es de otro país no es justo”.

Los hinchas balcánicos chocaron en el centro de Melbourne.