Límites insalvables que impone la naturaleza

El especialista en bioética Christopher Scott, de la Universidad de Stanford dijo, respecto de las experiencias científicas que pueden resultar controvertidas, que la mayor preocupación ética está centrada en los experimentos que implantan células humanas en cerebros de animales.

Hasta ahora, Scott y otros expertos no tienen conocimiento de que ningún investigador haya pensado colocar suficientes células humanas en cerebros animales para conferirles rasgos de humanidad, como las emociones.

En diciembre, por ejemplo, estudiosos del mal de Parkinson en el Instituto Salk de San Diego, California, informaron que habían creado ratones que tenían 0,01 por ciento de células humanas después de inyectar a cada uno de ellos unas 100.000 células troncales de embriones humanos, una cantidad que ni remotamente se acerca a "humanizar" a los roedores.

La mayor parte de los científicos argumenta también que la "arquitectura" de las cabezas de los animales no podría soportar un cerebro con una mayoría de células humanas. Sin embargo, la preocupación por la combinación humano-animal llevó a la influyente Academia Nacional de Ciencias a establecer el año pasado pautas para la investigación de las células troncales.

El informe avaló las investigaciones que mezclan tejido humano y animal por considerarlas vitales en la búsqueda de medicinas y terapias seguras para las personas. Pero también recomendó que cada institución involucrada en la investigación con células troncales establezca un comité formal y permanente con la misión de supervisar el trabajo, incluyendo los experimentos con la combinación de células humanas y animales.

La academia también recomendó prohibir la combinación de células troncales humanas con embriones de monos y otros primates, pero sin llegar a convencer del todo a los defensores de una regulación formal.

"Nadie quiere un mono con un cerebro que tenga el 95 por ciento de células humanas", dijo Obasogie. "Y para garantizar eso se requiere algo más que una recomendación", señaló.