El Papa fue velado en la Sala Clementina del Vaticano

Ciudad del Vaticano.- El velatorio privado del Papa Juan Pablo II, destinado a miembros de la Curia y a las autoridades italianas, se realizó hoy en la Sala Clementina del Palacio Apostólico en el Vaticano.

Entre los primeros visitantes de la capilla ardiente estuvieron el presidente y el primer ministro italianos, Carlo Azeglio Ciampi y Silvio Berlusconi, miembros del cuerpo diplomático y numerosos prelados integrantes de la Curia romana.

El cadáver del Pontífice fallecido ayer estuvo colocado en una catafalco, lucía arropado con una vestidura blanca y tenía colocados una casulla roja, una mitra y el báculo que simboliza su papel de pastor de la grey católica.

La cabeza del Sumo Pontífice reposó sobre almohadones, en tanto dos miembros de la tradicional Guardia Suiza lo custodian.

Toda la ceremonia, que duró unas tres horas, estuvo coordinada por el cardenal camarlengo, el español Eduardo Martínez Somalo, quien tiene a su cargo la guarda de los bienes de la sede vacante.

Un numeroso grupo de clérigos rezó una oración en latín, mientras el cuerpo del Papa era rociado con agua bendita.

Este homenaje privado se produjo tras la culminación de una misa de Requiem celebrada en la Plaza San Pedro que fue oficiada por el secretario general del Vaticano, el cardenal Angelo Sodano.

La ceremonia, a la que pudo ingresar a la prensa por primera vez, concluyó con el canto del Padrenuestro en latín.

El ritual indica que a partir de mañana a las 17 horas (12 de la Argentina) el cadáver de Juan Pablo II será expuesto al público durante tres días en la basílica de San Pedro, según anunció el portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro Valls.

La ceremonia oficial está prevista para el jueves y contará con la presencia de jefes de Estado de todo el mundo.

El cuerpo del Papa en la Sala Clementina.