Turf: Por la gloria y algo más en el Belmont Stakes

Smarty Jones busca quedar en la historia de la hípica mundial

Atrás quedó la caravana que partió desde su reducto y que cubrió 160 kilómetros depositando al hasta ahora héroe americano. Una ceremonia que fue la envidia de muchas celebridades. Helicópteros sobrevolando su figura, miles de flashes, canales de televisión y una enorme cantidad de fans, que escoltaron durante el largo trayecto a quien hoy podrá quedar en la historia grande del turf mundial. "Smarty Jones". El invicto al cabo de ocho salidas está a un paso de pulverizar todos los récords, y además alcanzaría un anhelo frustrado durante 26 años, obtener la tan preciada Triple Corona norteamericana desde que lo consiguiera Affirmed en 1978, cuando hoy tome parte de la 136ª edición del Belmont Stakes (2.400 metros).

Smarty Jones no sólo busca convertirse en el decimosegundo ejemplar en ganar la Triple Corona (Kentucky Derby, Preakness y Belmont Stakes), sino que trata de inscribirse en la historia como el primer invicto que conquista la diadema desde que Seattle Slew lo hiciera en 1977.

En los últimos ocho años cinco caballos han llegado con etiquetas de favorito a Belmont para ver naufragar sus esperanzas en la difícil pista neoyorquina. El hijo de Elusive Quality, que ha ganado un total de siete millones 413,155 dólares en toda su carrera, podría convertirse en el caballo que más dinero le ha redituado a su dueño en toda la historia del hipismo mundial. De ganar hoy, se llevaría un cheque de 600.000 dólares, más otros cinco millones de dólares que recibiría por un bono especial puesto en juego por VISA, la empresa patrocinadora.

Las apuestas lo encuentran como indiscutido favorito (2 a 5) y todas las miradas están centradas en el pupilo de John Servis. El invicto realizó ayer un vareo suave reconociendo el escenario y demostró estar en perfectas condiciones.


El "aguafiestas"
El año pasado, antes de la disputa de la anterior edición, Bobby Frankel dijo tras ver un trabajo de Funny Cide que era un caballo vulnerable, y así fue, él mismo se encargó de quitarle la Triple Corona cuando se hacía con la victoria en New York con Empire Maker.

Sin embargo, este año parece que Frankel no ve ninguna debilidad en Smarty Jones, y de hecho le ha dicho a su jockey, Jose Santos, que corra para ser segundo con su pupilo Master David. "Básicamente, le dije a Santos que no monte para vencer a Smarty Jones, que monte para ser segundo. "Normalmente no corro una carrera con alguno de mis caballos a menos que sepa que podemos ganar, aunque sinceramente no veo la manera de ganarle a Smarty Jones, sin embargo los propietarios querían correr, Santos subirse al potrillo y por lo tanto no tenía excusa para no correr". Para finalizar acotó: "Tenía lágrimas en mis ojos cuando vi a la policía escoltando a Smarty Jones y la gente enloquecida gritando su nombre".

Smarty Jones durante un reconocimiento de la pista.