Para los alemanes, falló el escudo protector

Expertos alemanes estiman que un defecto del escudo protector de cerámica del transbordador Columbia fue la causa principal del desastre. Uno de los expertos es Heinz-Hermann Koelle, quien enumeró cinco posibles orígenes de la rotura del escudo: un daño causado durante el despegue, mantenimiento deficiente, fatiga de material, error de manejo o el reventón de un neumático, y señaló que recién en unos tres meses se podrá saber con exactitud la causa de la catástrofe. Koelle, quien entre 1955 y 1965 estuvo trabajando en el programa espacial de la Nasa, abundó que hay que tener en cuenta la fatiga de material, porque el Columbia ya tenía 20 años de antigüedad. La causa del desastre, agregó, puede ser igualmente un error en el manejo del transbordador, ya que el momento más crítico de todo el vuelo es el regreso a la atmósfera. Esta maniobra es automática y si se produce un fallo, el piloto debe intervenir para corregirlo.