Francisco Palencia: "Siempre queremos jugar"

Rodolfo Montes

Francisco Palencia gasta el tiempo muerto de la concentración esperando el partido en Rosario entre el hotel César Park y el Patio Bullrich, distinguido centro comercial de la calle Posadas, en Recoleta. Una tentación irresistible a la que no fueron ajenos los jugadores de Cruz Azul. Juega con su larga melena y parece no terminar de decidir si se ata el pelo y luce una coleta, o si se lo deja suelto. Por ahora, esa es su única preocupación.
Es un jugador nacido y criado en las entrañas de ese enorme polo industrial y también futbolero que es el club Cruz Azul, y es una de las caras más importantes de este sorprendente equipo que ha sabido combinar nativos con extranjeros. Una integración exitosa, que los llevó a colocarse entre los cuatro mejores de América.
"Vamos a poner determinación y personalidad, que son condiciones que a nuestro equipo le sobran. Con estos factores intentaremos ganar el partido", dijo el volante ofensivo cementero a modo de presentación. "La posibilidad de llegar a la final es el 50 por ciento para Central y el 50 para nosotros", vaticinó.
-En la última presentación en la Argentina, ante River, hicieron un partido importante, y no sólo por el resultado (0 a 0). ¿Esa es una medida de lo que puede ofrecer?
-Creo que aquí se sorprendieron un poco; tal vez porque no habíamos tenido muchas participaciones en Copa Libertadores. Esto tiene que ver con el crecimiento que viene experimentando el fútbol en nuestro país. Tanto en el mundial como en la Copa América empieza a notarse que nuestros equipos son sólidos y están alcanzando un nivel similar a los grandes conjuntos de Sudamérica.
-¿Por qué pensás que se da el crecimiento en el fútbol de tu país?
-Por un lado se está trabajando bien en las fuerzas básicas (divisiones inferiores), por otro en la infraestructura que se está montando día a día en todo lo que tiene que ver con el fútbol. Además, esta posibilidad que estamos teniendo de participar en la Copa Libertadores nos da un roce que sin duda mejora nuestras posibilidades de competencia.
-¿El jueves intentarán abstraerse de todo lo que rodea al partido y jugar como si estuvieran en el Distrito Federal?
-Nosotros tenemos claras directivas de salir a ganar todos los partidos. Muchas veces vemos que los equipos que nos visitan en México salen a defenderse, con una actitud conservadora, pero ese no es nuestro caso. Somos un equipo grande en nuestro país y pretendemos transformarnos en grandes también en el continente. Nuestro planteo siempre será jugar bien al fútbol, meter goles y ganar.
-En el final del partido con Central en el Distrito Federal le reclamaron al árbitro por no adicionar más minutos que los que agregó. ¿Sentían que un 2 a 0 no era un resultado suficiente de cara a la revancha?
-Pasa que nosotros no somos un equipo poquitero ni especulamos nada. Siempre queremos jugar. Central cortó mucho el juego y eso nos incomodó, eso no nos gusta. Si bien Central tenía derecho a jugar el partido a su conveniencia, el árbitro toleró demasiadas interrupciones y algo de juego brusco.
-¿Cómo piensan el partido en Rosario?
-Sabemos que Central es fuerte, incluso fuera de su casa tampoco era fácil marcarle goles. Se paran bien y tienen jugadores que saben de qué se trata este deporte. El jueves estarán obligados a proponer más y salir, y eso a nosotros nos gusta porque también también nos interesa jugar al ataque.