Cumbre mundial para prevenir desastres

La ONU pretende sentar las bases para levantar un sistema de alerta temprana de maremotos

En marzo del 2002, los meteorólogos japoneses detectaron un tsunami que se dirigía hacia la isla meridional de Ishigaki y advirtieron rápidamente a sus habitantes acerca del peligro. Pero en lugar de refugiarse en las colinas, los residentes de la isla se fueron a la playa para ver el fenómeno de cerca.

La historia fue contada por un experto japonés en la sesión inaugural de una conferencia de la ONU sobre prevención de desastres, que comenzó en Kobe ayer, e ilustra la complejidad de la tarea más urgente de la reunión: sentar las bases para la construcción de un sistema de alarmas capaz de salvar vidas en los maremotos futuros del océano Indico.

El tsunami de diciembre último seguramente dominará la Conferencia Mundial sobre Reducción de Desastres que se desarrollará durante cinco días en el puerto de Kobe, y que incluirá ponencias sobre cuestiones tales como la ayuda de emergencia, la amenaza de brotes epidémicos y la reconstrucción de una vasta zona destruida.

La conferencia abrió con un momento de silencio para las cerca de 170.000 víctimas ocasionadas por el tsunami en 11 países en la tragedia del 26 de diciembre. El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en una intervención grabada en video, instó a los participantes a hacer lo posible por lograr "mayor resistencia" a los desastres naturales.

En una serie de reuniones y talleres, los expertos debatirán en los próximos días la protección de instalaciones vitales como escuelas, hospitales y rompeolas y la construcción de edificios resistentes a los terremotos. Pero al tope de la agenda se encuentra el deseo de erigir una red de advertencia temprana para el océano Indico, similar a la que protege ahora al Pacífico. (AP y DPA)

Un residente de Banda Aceh mira los enormes daños causados por el maremoto.