Un barco provoca un desastre ecológico en el mar de Corea

Corea del Sur trataba de contener más de 10.000 toneladas de crudo vertidas al oeste del país después de que la colisión de un petróleo hongkonés con un carguero surcoreano provocara el peor accidente medioambiental ocurrido en el país.

   El buque tanque Hebei Spirit se encontraba a unos ocho kilómetros de la costa esperando autorización para entrar en el puerto de Taean cuando fue embestido por una gabarra (una embarcación de arrastre, sin motor).

   Las autoridades han puesto en marcha un dispositivo para prevenir que el vertido en el mar Amarillo llegue a la costa y ha desplazado unos 30 barcos hasta la zona accidentada, a unos ocho kilómetros de la playa de Mallipo, a unos 150 kilómetros del suroeste de Seúl.

   Según últimos datos facilitados por la agencia Yonhap, la cantidad total de crudo que ha salido de los tanques del petrolero es de 10.500 toneladas y la mancha ocupa un área con una anchura de dos kilómetros y una longitud de 7,4 kilómetros.

   El vertido es de aproximadamente un tercio del que produjo el Exxon Valdez en 1989 en la costa de Alaska, que ha sido el más caro hasta ahora.

   El Ministerio de Asuntos Marítimos y de Pesca surcoreano, citado por Yonhap, temía que el petróleo vertido pudiera extenderse y alcanzar las playas de la zona en 48 horas, ya que las condiciones meteorológicas de olas altas y fuerte viento dificultaban en extremo las labores de prevención.

 

Peligro de explosión. Además, la zona de la costa más cercana al accidente podría verse afectada por el riesgo de que se produzcan explosiones debido a los gases que emana el crudo.

   El accidente se produjo sobre las 7.30 hora local (13.30, hora de Argentina), cuando el petrolero de Hong Kong con una carga de 260.000 toneladas de crudo y anclado junto a la costa colisionó con un carguero surcoreano.

   El choque ocasionó al petrolero tres agujeros en el casco por los que fluyó el vertido de petróleo crudo.

   La zona afectada está ubicada cerca de las playas que forman parte del parque nacional de Taean Haean, una región turística y pesquera en la que existe una industria dedicada al cultivo de algas y ostras.

   Se trata del único parque natural del país, con una costa de 530 kilómetros, y un conjunto de 120 islotes, además de una treintena de playas.

   Muy cerca se encuentra la bahía de Chonsu, una zona con importancia para la biodiversidad local con varias especies de pájaros asentadas en la zona.

   Según la agencia Yonhap, actualmente Corea del Sur tiene capacidad para recoger alrededor de 16.000 toneladas de petróleo del mar en tres días.

   Unos 120 barcos de prevención de todo el país se dirigían anoche hacia la zona afectada y se calculaba que 500 cultivos de ostras podrían verse afectados.

   Un funcionario ministerial consideró que las pérdidas causadas por este desastre serán superiores a las de un accidente parecido ocurrido en 1995, aunque la evolución del vertido depende de las condiciones meteorológicas en la zona y de las mareas durante las próximas horas. (DPA y Reuters)