Rusia: hallan cría de mamut en perfecto estado de conservación

Moscú.- El hallazgo de una cría de mamut conservada prácticamente intacta en una zona congelada de Rusia ofrece a los investigadores la mejor posibilidad para desarrollar el mapa genético de especies extinguidas desde la Edad de Hielo, dijo hoy un científico ruso.

“Es una preciosa cría de mamut, hallada en perfectas condiciones”, dijo Alexei Tikhonov, subdirector del Instituto Zoológico de la Academia de Ciencia rusa, que se ha responsabilizado del mamut desde que fue descubierto en mayo.

“Este espécimen puede proporcionar un material único que nos permita descifrar finalmente la configuración genética del mamut”, dijo Tikhonov a Reuters por teléfono.

El mamut, una hembra que murió a los seis meses, ha sido llamada “Lyuba” en honor de la esposa del cazador y criador de renos Yuri Khudi que halló al animal en la región ártica rusa de Yamalo-Nenetsk.

La cría de mamut ha permanecido en un terreno congelado durante unos 40.000 años, dijo Tikhonov.

El cazador pensó en un principio que el mamut era un reno muerto cuando vio partes de su cuerpo asomándose entre la nieve húmeda.

Cuando se dio cuenta de que era un mamut, se puso en contacto con los científicos y el cuerpo se transportó a la capital regional, Salekhard, donde permanece ahora en un refrigerador especial.

Con 50 kilos de peso, 85 centímetros de altura y 130 centímetros desde el tronco hasta la cola, Lyuba es aproximadamente del mismo tamaño que un perro grande.

Tikhonov dijo que el hecho de que el mamut estuviera tan bien conservado, salvo por su pelaje que ha desaparecido, lo convertía en un tesoro para los científicos.

“Esa condición única de su piel protege todos los órganos internos de microbios y microorganismos modernos (...) Es un espécimen sin precedentes en términos de futuros estudios microbiológicos, moleculares y genéticos”, añadió.

Pero Tikhonov rechazó la idea de que el mamut vaya a ser clonado y usado para criar un ejemplar en la actualidad. La clonación sólo puede realizarse si las células están intactas, pero las condiciones de congelación habrán hecho que se desintegren, según el científico.

Tikhonov dijo que la siguiente parada de Lyuba sería el Museo Zoológico de San Petersburgo, donde existe otro mamut macho hallado en 1977 también en Rusia y que hasta ahora era el mejor ejemplar conocido de la especie. (Reuters)