Japón se retira a fines de julio

Japón resolvió oficialmente la retirada de sus tropas de Irak para fines de julio, anunció el primer ministro, Junichiro Koizumi. Durante un encuentro con funcionarios y miembros de la coalición, Koizumi apuntó que al mismo tiempo Japón ampliará la misión aérea en Irak para el transporte de colaboradores de las Naciones Unidas. La asistencia de la fuerza aérea japonesa cubrirá Bagdad y la ciudad norteña de Arbil, donde ayuda ya actualmente con el transporte de soldados estadounidenses y su equipo entre Kuwait y el aeropuerto de Taril, en el sur de Irak.

El director general de Defensa, Fukushiro Nukaga, dio la orden de repliegue. El gobierno quiere comenzar con la retirada a fines de este mes y tenerla concluida a fines de julio. Japón tiene destinadas a sus fuerzas terrestres en la sureña ciudad iraquí de Samawah, en la provincia de Al Muthanna, desde enero de 2004, para proveer asistencia humanitaria y de reconstrucción. En total hay unos 600 soldados en la misión. Tropas iraquíes ocuparán el lugar del contingente nipón y asumirán la seguridad en Al Muthanna, una provincia relativamente tranquila, situada a 300 kilómetros al sur de Bagdad y bajo mando de tropas británicas.