El presidente Bush negó que la medida sea racista para los hispanoparlantes

Declaran el inglés como idioma oficial de Estados Unidos

La enmienda aprobada por el Senado forma parte del debate por la reforma de las leyes migratorias

Washington. - En medio del intenso debate por la reforma de la ley de inmigración, el Senado de EEUU aprobó una enmienda en la que declara al inglés "idioma oficial". El presidente George W. Bush respaldó las medidas y negó que sean racistas o dirigidas contra los inmigrantes hispanos, según el vocero de la Casa Blanca Tony Snow. "Lo que el presidente ha venido diciendo es que desea asegurarse de que la gente que reciba la ciudadanía estadounidense tenga dominio del idioma inglés", dijo ayer Snow. "Es así de sencillo".

El Senado votó primero por 63-34 a favor de declarar el inglés como idioma oficial después que los legisladores que impulsaron el proyecto dijeron que promovería la unidad nacional. Pero los críticos sostuvieron que la medida impediría a la gente con escaso dominio del inglés recibir la asistencia idiomática requerida por una orden ejecutiva firmada por Bill Clinton durante su presidencia. Entonces, el Senado votó 58-39 para afirmar que el inglés es "el idioma común y unificador" de la nación.

Los partidarios dicen que ambas medidas son mayormente simbólicas. "Estamos tratando de afirmar la asimilación", dijo el senador republicano Lindsey Graham, uno de dos docenas de senadores que votaron a favor de ambas propuestas. Otro senador republicano, Jim Inhofe, cuestionó las objeciones de que proclamar el inglés como idioma nacional fuese racista o destinado a los hispanoparlantes. Once demócratas se sumaron a los republicanos para apoyar su medida.

Esta disposición establece excepciones para toda asistencia idiomática garantizada por la ley, como las boletas de votación bilingües requeridas según la ley de derecho de votación o los intérpretes judiciales. También requiere que los inmigrantes que aspiren la ciudadanía demuestren "un conocimiento suficiente del idioma inglés para el uso en la vida cotidiana".

El Departamento de Seguridad Interna está reformando el examen de ciudadanía y algunos grupos han manifestado preocupación de que se haga más difícil. El senador demócrata Ken Salazar ofreció la alternativa. El único republicano que votó exclusivamente por la opción del idioma "común y unificador" fue el senador Pete Dominici, de Nuevo México, cuya Constitución estatal prohíbe la discriminación sobre la base de la incapacidad para hablar, leer o escribir inglés o español.

La enmienda forma parte de una amplia reforma y será vinculante sólo cuando un comité de mediación armonice las versiones de la ley surgidas en el Senado y la Cámara de Representantes, y tras la firma del presidente George W. Bush. Ambas disposiciones serán incluidas en un proyecto de inmigración que se cree el Senado aprobará y enviará a debate con la Cámara de Representantes, donde se resolverán las diferencias.

Hace unas semanas la grabación de una versión en español del himno nacional produjo malestar en ciertos sectores conservadores de EEUU, por considerarla irrespetuosa.

El presidente Bush negó que la medida sea racista.