Encuentro de potencias. Protestas en Washington contra la política de derechos humanos en Pekín

EEUU y China buscan consenso sobre Irán y el déficit comercial

El presidente Bush y su par chino Hu Jintao trataron de limar diferencias, pero pesaron más los desacuerdos

Washington. - El presidente George W. Bush y su colega chino Hu Jintao acordaron cooperar más estrechamente en materia comercial y para aliviar los conflictos nucleares con Irán y Corea del Norte, pero no avanzaron hacia la solución de importantes diferencias. Bush recibió por primera vez a Hu con pompa y desfiles, en medio de un creciente clima de tensión entre los dos países por el enorme déficit comercial de EEUU con el país asiático. Desde hace tiempo la única superpotencia que queda en el mundo ve en China a un futuro y peligroso rival, tanto a nivel político como económico.

La ceremonia de bienvenida en el jardín sur de la Casa Blanca se vio alterada brevemente por los gritos de una manifestante china que denunció al gobierno de su país por la represión de la secta Falun Gong. La mujer se puso a gritar desde una tarima para fotógrafos alzada directamente frente a Hu. En inglés, con fuerte acento chino, la mujer vociferó: "Presidente Bush, no deje que siga matando, no deje que persiga a Falun Gong".

Bush, de pie junto a Hu, se inclinó para susurrarle algo al presidente chino, quien hizo una breve pausa cuando empezaron los gritos y luego reanudó su discurso. La manifestante agitaba una bandera con los colores rojo y amarillo de Falun Gong, una secta religiosa proscripta en China. Gritó durante varios minutos, hasta que agentes uniformados del Servicio Secreto subieron a la tarima y se la llevaron. Un fotógrafo parado junto a la manifestante trató por un instante hacerla callar al colocar una mano delante de su boca.

Afuera de la mansión presidencial, cientos de manifestantes protestaron contra la política de derechos humanos de Pekín. "Es muy embarazoso", dijo Derek Mitchell, ex asesor sobre Asia en el Pentágono. "China sabe que el gobierno de Bush puede controlar a las multitudes, y el hecho de no haber controlado esto alimentará sus temores y suspicacias acerca de Estados Unidos y su desconfianza hacia las intenciones de Washington", agregó.


Un paso adelante, dos atrás
El incidente puso de relieve la difícil relación entre ambos países. Durante el saludo, el presidente estadounidense instó a Hu a respetar los derechos humanos. "China podría tener aún más éxito si garantizase a sus ciudadanos las libertades de religión, opinión y asociación", recalcó.

Aunque no se esperaban grandes avances durante la primera visita de Hu a la Casa Blanca, ambos mandatarios reconocieron que quedaba mucho por hacer y que los dos gobiernos harían esfuerzos para avanzar. "Mientras la relación entre nuestras dos naciones crezca y madure, podemos ser sinceros sobre nuestros desacuerdos", expresó Bush. "El me dice lo que piensa y yo lo que pienso, y lo hacemos con respeto", agregó Bush tras la reunión con Hu.

Con las negociaciones nucleares con Corea del Norte paralizadas, Bush pidió ayuda a su par chino para que influyera en el gobierno de la península coreana con el objetivo de reanudar las conversaciones. "Sigo buscando el consejo y la cooperación del presidente Hu e insto a su nación a utilizar su considerable influencia sobre Corea del Norte para hacer progresos significativos en la península coreana para que quede libre de armas nucleares", señaló.

El presidente chino prometió que su país tratará de ayudar a resolver las disputas nucleares con Corea del Norte y también con Irán, pero insistió en una salida diplomática. China resiste el camino propuesto por Washington y la Unión Europea, de aplicar sanciones si Teherán no desiste de enriquecer uranio. En ese aspecto aparentemente no hubo cambios.

Bush dijo que los dos gobiernos coinciden en el objetivo de impedir que Irán adquiera armas nucleares o desarrolle la capacidad para fabricarlas. "No estamos de acuerdo en todo -aclaró-, pero podemos discutir nuestros desacuerdos en un espíritu de amistad y cooperación".

El tema comercial fue, por lejos, el más controversial del encuentro. El déficit que EEUU mantiene con China alcanzó los 202.000 millones de dólares el año pasado. Los críticos afirman que Pekín ha devaluado el yuan artificialmente para estimular las exportaciones. China, que elevó el valor del yuan frente al dólar en 2% el último año, rechaza las acusaciones de manipulación cambiaria.

Ayer Bush expresó sus esperanzas en una mayor flexibilización del tipo de cambio de la moneda china. Estados Unidos considera que el yuan chino está subvaluado. "Nuestra relación comercial puede tornarse aún más fuerte cuando China adopte políticas que permitan a las empresas estadounidenses competir en China con la misma libertad que tienen las compañías chinas en Estados Unidos", precisó Bush.

Hu hizo algunas promesas generales de ocuparse del enorme desequilibrio comercial entre los dos países. Pero sus declaraciones difícilmente convencerán al Congreso que desista de pedir tarifas punitorias sobre los productos chinos. "Hemos tomado medidas y seguiremos avanzando para resolver el problema", afirmó.

Hu "reconoce que el déficit comercial con Estados Unidos es muy alto e insostenible", respondió Bush. "Evidentemente, el gobierno chino toma el problema del tipo de cambio en serio y yo también", dijo en tono conciliatorio.

El mandatario del gigante asiático también respondió a otra gran preocupación de Estados Unidos, asegurando que China trata de frenar la piratería ilegal de software y DVD estadounidenses. Asimismo, dijo que su país haría todos los intentos por la reunificación pacífica de China y Taiwán, pero agregó: "Nunca permitiremos a nadie que haga que Taiwán se separe de China por ningún medio".

Hu y Bush intercambiaron promesas sin ocultar diferencias.