En el aula

De 1861: Pavón, uno de los combates más decisivos de nuestra historia
La batalla de Pavón representó el final de la lucha entre la Confederación, con sede en Paraná y presidida en ese momento por el abogado cordobés Santiago Derqui, y la provincia de Buenos Aires, gobernada por el coronel Bartolomé Mitre, quien había llevado como su ministro de gobierno a Domingo Faustino Sarmiento. Fue quizá el combate que decidió entre dos modelos de país: "Patria o muerte" para algunos, y "Civilización o barbarie" para otros, y cuyo resultado terminó por consolidar la hegemonía porteña. El ejército confederal comandado por el general Urquiza -vencedor de Rosas en Caseros- estaba conformado por 17 mil hombres, mientras que las tropas porteñas al mando de Mitre contaban con 22.000. Sin embargo todo hacía suponer que pasaría lo mismo que en Cepeda, donde Urquiza y Mitre se enfrentaron el 23 de octubre de 1859 y las fuerzas de la Confederación vencieron a las de Buenos Aires. Pero en Pavón sucedió algo tan extraño que, aunque extraoficialmente, todavía es objeto de análisis y discusión: el ejército confederal arrolló al porteño y Mitre emprendió la fuga pero Urquiza, imprevistamente, ordenó la retirada de su ejército invicto y se fue al tranco del campo de batalla, como para demostrar un repliegue voluntario. Sus generales no podían creer lo que estaba pasando. Muchos soldados entrerrianos fueron pasados a degüello y Mitre terminó así recogiendo los laureles de su primera y única "victoria" militar. Cuando Sarmiento fue informado del triunfo porteño en Pavón escribió exultante en carta del 20 de septiembre a Mitre: "No trate de economizar sangre de gauchos. Este es un abono que es preciso hacer útil al país. La sangre es lo único que tienen de humano". Y cuatro días después lo felicitó por "la gloria de restablecer en toda la República el predominio de la clase culta, anulando el levantamiento de las masas". ¿Qué pasó realmente en Pavón? Es un misterio que 144 años después la historia oficial aún no se ha preocupado por aclarar.