Boom económico y aluvión de inversiones

Cuando Bush llegó a la ciudad báltica de Riga encontró una región que ha quedado transformada desde la caída del comunismo, hace más de una década, y por su adhesión hace un año a la Unión Europea. Manteniéndose a flote por un aluvión de inversiones, exportaciones que han aumentado considerablemente y el consumo interno, de los denominados tres "tigres" bálticos -Estonia, Letonia y Lituania- se espera este año que vuelvan a alcanzar elevadas tasas de crecimiento, por lo que son la envidia de muchas naciones en todo el mundo. Tras mantenerse al frente con un 6% de crecimiento el año pasado, los pronósticos para las tres naciones son similares para este año, de modo que la región se sitúa como la gran ganadora de la ampliación de la Unión Europea. Además, Estonia está a la cabeza en Europa Central y del este desde hace una década en cuanto a la reducción de impuestos y, junto con Letonia y Lituania, ha desmantelado rápidamente sus sectores públicos, por lo que los tres países Bálticos emergen como un modelo de la economía de libre mercado. Los ingresos de la región, que tiene 7,3 millones de habitantes, están creciendo constantemente y el desempleo baja poco a poco. Pese al receso global en el crecimiento económico, se espera que las exportaciones en Letonia crezcan un 16% en 2005, las hipotecas han crecido espectacularmente y la venta de coches en la región está viviendo un "boom".