Villa de Merlo: Camionetas anfibias

Excursión en 4x4 por Bajo de Véliz, una depresión de doce kilómetros en las Sierras Centrales de San Luis

El broche de oro de la incursión puntana es la visita a la zona conocida como Bajo de Véliz, una depresión de 12 kilómetros de largo por 1 kilómetro de ancho en las Sierras Centrales de San Luis, a sólo media hora de Merlo.

Allí residen unas 20 familias que se ocupan de la cría de animales y el turismo. Funciona una escuela, un dispensario y una iglesia. Las casas de los pobladores son de laja y adobe y fueron construidas por ellos.

Debido a la importancia paleontológica (fueron halladas arañas antiquísimas), Bajo de Véliz es un parque provincial en formación, donde se regula la entrada y salida de vehículos. Las personas que llegan en auto particular sólo pueden recorrer la depresión en compañía de niños que residen en el lugar. Entre otras escalas se llega a una antigua cantera y se observan morteros utilizados por los aborígenes comechingones. Los niños no cobran para acompañar a los visitantes, quienes por lo general al término de la visita otorgan una contribución a voluntad.

Bajo de Véliz también es un sitio muy visitado por los amantes de las travesías en vehículos 4x4. Allí los guías desafían la ley de gravedad conduciendo sobre pendientes laterales de casi 90 grados.

Pero la máxima emoción se produce cuando la camioneta literalmente "se hunde" en un arroyo con un metro de agua y luego remonta el cauce como una verdadera lancha, todo ante la sorpresa de los viajeros que se vuelven a acomodar en los asientos.

La travesía por Bajo de Véliz es de medio día y la tarifa en vehículo todoterreno asciende a $35. Otra opción es hacer el paseo en combi por $25, claro que sin desafiar a los "obstáculos" que diseñó la naturaleza.

Para más información sobre la oferta turística de Merlo contactarse con los teléfonos [phone] y 474876.


Mountain bike
Los paseos de mountain bike son otra opción para recorrer la sierra de los Comechingones. Precisamente para el próximo fin de semana está programada una travesía de cicloturismo que unirá la villa de Merlo con Los Vallecitos (Córdoba). La tarifa para participar de la excursión asciende a $120, con comidas y refrigerios incluidos.

La salida está organizada por la Agrupación de Mountain Bike de la Villa de Merlo, que en verano ofrecerá excursiones por las sierras en compañía de guías especializados. Informes a través de la web: www.merloagrupacionmtb.com.ar


Aire puro
Uno de los motivos que convoca a los viajeros es el clima benéfico de la villa puntana. El propio secretario de Turismo, Desarrollo e Inversiones de la Municipalidad de Merlo, Rodolfo Raffo, indica que lo más importante es que ofrece la posibilidad de sentirse bien, la proporción de ozono es mayor que en otros lugares y el oxígeno está libre de cualquier tipo de contaminación ambiental.

"Hoy el turista no sólo se conforma con sentarse a mirar el mar o las sierras. Quiere interacción, participación, experiencias nuevas y sorpresas. Y esto es precisamente lo que tratamos de ofrecer a través de una notable variedad de opciones de aventura", argumentó el funcionario.

En cuanto a la procedencia de viajeros, nuestra ciudad ocupa un lugar de privilegio en la villa puntana. "Después de Capital Federal y Gran Buenos Aires en la lista de arribos siguen Rosario y otras ciudades de Santa Fe", graficó Raffo. Y a pesar de que el turismo internacional no hizo un desembarco masivo, en las calles también es frecuente encontrarse con viajeros europeos, estadounidenses y japoneses.

Para llegar a Merlo desde Rosario es conveniente hacerlo vía Río Cuarto (Córdoba), con una distancia total del viaje de aproximadamente 650 kilómetros.


Tarifas y servicios
A la hora de programar las vacaciones de verano en Merlo, vale la pena tener en cuenta que el alojamiento en una habitación doble en un residencial costará desde $45; en los hoteles de 3 estrellas a partir de $100 diarios (la doble, con desayuno), y en los establecimientos tres estrellas superior la tarifa estará en el orden de los $140 (la doble, con desayuno).

Otra opción son las casas de alquiler, que en temporada se conseguirán a partir de los $70, para cuatro o cinco personas, sin piscina. Mientras que las fincas muy bien equipadas, en los countrys y con piscina, estarán disponibles por $300 diarios.

Por la noche uno de los principales puntos de encuentro es el casino, cuyo acceso es sin cargo. En el área de juegos ofrece mesas de ruleta y máquinas tragamonedas. Allí no pueden ingresar los menores de 18 años. La propuesta se completa con un servicio de bar y restaurante de cocina internacional.

El plato típico de la villa es el chivito, cuya porción abundante en los restaurantes ronda los 15 pesos por persona, sin bebida. En verano también se servirá el popular menú turístico, que estará en el orden de los 6 a 8 pesos, sin bebida.

Uno de los sitios serranos más cautivantes es el Mirador Cabeza del Indio, donde la postal de Merlo es incomparable. Allí funciona un comedor enclavado en un bosque autóctono donde se ofrecen comidas criollas elaboradas en disco de arado, horno de barro y parrillero. La porción abundante de chivito cuesta $20, más la bebida.