El mal de la vida moderna

Prevención de los dolores musculares causados por el estrés y el deporte

"Los dolores musculares constituyen la causa más frecuente de dolor crónico severo e incapacidad física y el aumento de la expectativa de vida amenaza con empeorar la situación", afirmó Kofi Annan, secretario general de la Organización Naciones Unidas (ONU), con motivo del lanzamiento de la Década del Hueso y la Articulación. La ONU estima que en 2010 las afecciones musculares representarán el 25% del gasto en salud de los países en vías de desarrollo. Actualmente, en Estados Unidos, cuestan 215 millones de dólares al año e implican 131 millones de consultas médicas.

Entre los dolores musculares no cabe duda de que el más frecuente es el de espalda. Según la British Medical Association, entre un 30 y un 40% de la población mundial lo sufre y entre el 80 y el 90% lo experimentará en algún momento de su vida. Afecta a ambos sexos y a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en los mayores.

A nivel global, el dolor de espalda es la segunda causa de pedido de licencia por enfermedad. Los más afectados son los obreros de la construcción y las enfermeras. Según la British Medical Association, las pérdidas en la productividad asociada a los dolores de espalda en la actualidad son dos o tres veces mayores que hace 20 años.

Pero tanto el dolor de espalda como los demás dolores musculares no constituyen en sí mismos una enfermedad: son síntomas molestos o incluso incapacitantes del estrés, de una actividad física mal realizada, de una mala postura o de un esfuerzo excesivo.


Reacciones físicas al estrés
Estar sometido a un estrés constante repercute en el organismo y músculos como los de la espalda, el cuello y las extremidades no escapan a ello. Según la British Medical Association, las técnicas más eficaces para disminuir las reacciones físicas al estrés (dolores tensionales incluidos) son la respiración controlada profunda y la relajación.

La práctica deportiva amateur, realizada en forma inadecuada, es otra de las grandes causas de dolores musculares. La exigencia muscular del fútbol es una importante causa de lesiones, que afectan mayormente a los miembros inferiores. En los que prefieren el tenis, los principales dolores musculares son la tendinitis de codo y de hombro y las molestias lumbares, resultado del sobreuso de los músculos. Una adecuada nutrición previa a la práctica deportiva (comida abundante pero de fácil digestión 3 ó 4 horas antes) es una medida preventiva que permite evitar lesiones musculares en los deportistas amateurs, así como mantener un normal desempeño integral del organismo (músculos incluidos), y las elongaciones antes y después de realizar la actividad física.

Cuando los dolores se prolongan en el tiempo o cuando obstaculizan o impiden realizar las actividades cotidianas es conveniente consultar al médico. El médico puede indicar medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, reposo, actividad física controlada, aplicación de frío o calor (según el caso) en la zona afectada, reeducación postural global u otras técnicas kinesiológicas. En caso de emplearse medicamentos, el más utilizado es la aspirina, uno de los analgésicos y antiinflamatorios de elección para el tratamiento de dolores leves a moderados. En muchos casos se emplea contra dolores severos y enfermedades crónicas.