Esfuerzo regional para develar el genoma de la vinchuca

Investigadores de la Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Chile se pondrán a decodificar el genoma de los insectos que transmiten el mal de Chagas, como la vinchuca. Con apoyo del Instituto Pasteur de Francia y del Conicet de la Argentina, trazarán el mapa genético de esos insectos y así aportarán conocimientos para controlar mejor la infección que sufren más de 16 millones de personas en América latina. La vinchuca es el vector del parásito que produce el mal de Chagas en la Argentina (se encuentra en el 70 por ciento del territorio nacional). Pero no es el único. En América latina, la zona endémica de la enfermedad, hay otras 16 especies de insectos que se alimentan de sangre y que se "encargan" de transmitir el parásito Tripanosoma cruzi a los seres humanos. Teniendo en cuenta ese papel crucial que desempeñan los insectos en la transmisión del Chagas, catorce científicos de instituciones estatales de Argentina, Chile, Brasil, Uruguay y Paraguay se reunieron en Montevideo en la última semana de noviembre y acordaron lanzar la "iniciativa del genoma de los triatominos". Pretenden generar conocimientos sobre la constitución genética de los insectos, y compararlas entre sí, así como también desarrollar herramientas para un mejor control de sus poblaciones. Los investigadores piensan decodificar el genoma de los insectos siguiendo el "estilo" de Craig Venter, el científico y empresario estadounidense que secuenció el genoma humano. Los científicos trabajarán específicamente con ejemplares de

tres de las especies que transmiten el parásito del Chagas.