Cepas de HIV se propagaron en los 50

Una variante del virus se expandió debido a las guerras de independencia en Africa Occidental

Científicos belgas creen que las primeras infecciones humanas por el denominado HIV-2 comenzaron en los años cuarenta, luego de lo cual la expansión de la epidemia por este tipo de virus del sida se produjo a partir de 1955 como consecuencia de las guerras de independencia en Africa Occidental.
Investigadores de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) dijeron ayer, en la edición electrónica de Proceedings of the National Academy of Sciences, que algunas cepas del HIV limitadas geográficamente a la región de Africa Occidental, infectaron a seres humanos por primera vez a principios de los años cuarenta, es decir, mucho antes de lo que se pensaba. Además, sostienen la hipótesis que la actual epidemia causada por la propagación de esas cepas pudo haberse originado entre 1955 y 1970 como consecuencia de las guerras de independencia que tuvieron lugar en esa zona del planeta.
La investigación está centrada en el HIV-2, uno de los dos tipos principales de virus del sida y los científicos explican que, comparado con el HIV-1, el HIV-2 se transmite con mayor dificultad y la progresión a sida es más lenta.
También, los investigadores hacen hincapié en que las infecciones por este tipo de virus se limitaron durante mucho tiempo a Africa Occidental, mientras que el HIV-1 se ha expandido desde un principio por todo el mundo con mucha más facilidad.
Los autores estiman que los dos subtipos de HIV-2 que se convirtieron en epidémicos infectaron a seres humanos por primera vez entre 1940 y 1945. Y especulan con que el virus atravesó la barrera entre especies debido al hábito de las poblaciones de la región de consumir carne de mono, el mismo proceso por el cual el HIV-1 también comenzó a infectar al ser humano.
Asimismo, los científicos establecieron después de haber hallado evidencias de que en Guinea-Bissau, presumible país de origen del HIV-2, se produjo un significativo incremento de nuevas infecciones por este tipo del HIV entre 1955-1970.
Las guerras de independencia en esta zona del planeta, que tuvieron lugar entre 1963 y 1974, facilitaron la propagación del virus en la zona. Así, traspasó las fronteras y llegó incluso a Europa, donde los primeros casos de infección por HIV-2 se registraron en Portugal, en soldados que habían vuelto después de haber peleado en aquellas batallas independentistas.
Con respecto al HIV-1, días atrás en un estudio publicado en Journal of Virology, un grupo del Centro para el Control de Enfermedades Infecciosas (CDC) de los Estados Unidos comparó la secuencia genética de las cepas del virus del tipo 1 aisladas a los primeros pacientes y concluyó que la primera entrada del virus se produjo en 1968 para propagarse con mucha rapidez. Una afirmación que contradice la creencia generalizada de que el virus llegó a Norteamérica a principios de los ochenta, a través de un auxiliar de vuelo canadiense, Gaetan Dugas. (Télam-SNI)