Bruselas. - Los desacuerdos en torno a Irak a nivel internacional se ampliaron ayer, después que los miembros de la Otán discutieron airadamente los preparativos militares, al tiempo que Francia, Rusia y Alemania fijaron sus alternativas ante los planes de guerra de EEUU. Irak, mientras tanto, cedió a las demandas de los inspectores de armas de la ONU para permitir el sobrevuelo de aviones espías para buscar supuestas armas de exterminio (ver página 16).
Durante un día de tormentosas declaraciones diplomáticas, Francia, Alemania y Bélgica dividieron a la Otán al bloquear un plan para reforzar las defensas de Turquía en caso de un conflicto con Irak. Washington advirtió que la decisión no detendrá una posible acción estadounidense contra Bagdad y acusó a estas naciones de provocar una crisis en la alianza atlántica. Los países de la organización tenían hasta ayer para notificar al secretario general de la Otán, George Robertson, si aceptaban o no la solicitud de ayuda hecha por EEUU hace dos semanas para proteger a Turquía -único país de la Alianza fronterizo con Irak, en caso de conflicto en Irak- lo que Francia, Bélgica y Alemania rechazaron.
Los tres miembros rebeldes de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otán), en un esfuerzo por frenar la marcha hacia la guerra, dijeron que el envío a Turquía de aviones AWACS de vigilancia, misiles Patriot y equipo contra guerra química y biológica, sería una señal prematura de que el conflicto ha comenzado.
Turquía, que tiene fronteras con Irak, invocó de inmediato el tratado de fundación de la Otán para solicitar que se realicen consultas con el fin de defender su territorio. Pero un segundo encuentro ayer de la Otán en Bruselas tampoco logró avances. Los diplomáticos de la alianza se reunirán nuevamente hoy.
Detrás de la disputa en torno a Turquía, dentro y fuera de la Otán existe una división más profunda por las opciones de ir a la guerra para desarmar a Irak o utilizar más tiempo y diplomacia. Rusia, igual que Francia, tiene poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU y se ha colocado al lado de los pacifistas.
"Desafortunado error"
En Washington, el secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, dijo que la decisión, que previamente había calificado de "una desgracia", no retardará una posible acción de EEUU contra Irak. "Es desafortunado que estén en claro desacuerdo con el resto de sus aliados de la Otán", dijo Rumsfeld en una conferencia de prensa en el Pentágono, junto al primer ministro australiano, John Howard. "Son tres países. Hay 19 países en la Otán. Así que es 16-3. Creo que es un error, y lo que tenemos que hacer en EEUU es asegurarnos de que los planes sigan adelante, preferiblemente dentro de la Otán, pero si no bilateralmente o mediante múltiples acciones bilaterales". A la pregunta de si la medida de los tres países demoraría un posible ataque, el secretario de Defensa dijo: "No, porque la planificación seguirá adelante fuera de la Otán, si es necesario".
En Nashville, en el estado de Tennessee, el presidente de EEUU, George W. Bush, mencionó otra acusación contra Hussein, diciendo que el líder iraquí planea utilizar a los civiles como escudos humanos en los ataques para luego atribuir la muerte de civiles a las fuerzas que encabeza EEUU. "Si nos vemos obligados a ir a la guerra las tropas estadounidenses actuarán en el marco de la tradición honorable de nuestros militares y en la tradición moral de nuestro país, intentaremos por todos los medios evitar la muerte de inocentes", agregó. Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, declaró que la Otán tiene la obligación de ayudar a Turquía en caso de una guerra contra Irak.
Profundas discrepancias
El secretario general de la alianza, George Robertson, dijo que el estancamiento entre los aliados sobre cómo ayudar a Turquía a lidiar ante un posible ataque desde Irak es "muy grave", pero indicó que podría haber una solución cercana. Europa ha estado profundamente dividida en torno a las amenazas estadounidenses de atacar Irak en las próximas semanas, a menos que Bagdad declare sus presuntos programas de armas químicas, biológicas y nucleares. Gran Bretaña, Italia, España, Portugal y los miembros nuevos de la Otán en Europa Oriental han respaldado la enérgica postura estadounidense.
En tanto el grupo a favor de la paz ha recibido el respaldo del papa Juan Pablo II, quien ayer envió a Irak un representante, el cardenal francés Roger Etchegaray. El embajador de Irak en el Vaticano, A. Amir Alanbari, dijo que Bagdad recibiría con agrado una visita del propio Papa.
Reunión en la ONU
El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, llamó a una reunión del Consejo de Seguridad para hoy con el fin de discutir planes humanitarios en caso que de EEUU ataque a Irak, al tiempo que tiene previsto visitar la próxima semana al Papa Juan Pablo II. Según un diplomático del Consejo de Seguridad, "por una parte Annan no quiere ser visto como alguien que acepta la guerra, pero por otra parte no quiere que digan que no estaba preparado" si estalla la guerra.
El jefe inspector de armas químicas y biológicas de la ONU, Hans Blix, y el director del Organismo Internacional de Energía Atómica, Mohamed ElBaradei, rendirán un informe el viernes ante el Consejo de Seguridad sobre la cooperación que ha dado Bagdad a los inspectores de armas. De ser negativo, el informe podría acelerar la cuenta regresiva para una guerra. (Reuters, AFP y DPA)
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